Незнакомец ничего не ответил. Он вдруг резко шагнул вперёд, и зал дворца мгновенно заволокло чем-то похожим на густой, чёрный дым. Здесь память Валисии обрывалась. Не доставало целого большого куска.

Мартин поморщился от раздражения, но не успел он отключить сканирование памяти, как дым рассеялся. Незнакомец всё ещё был здесь, и стоял чуть в стороне, задумчиво поглядывая в распахнутое окно.

— Значит, цветущий, только зародившийся мир… Мир, в котором ещё нет зла… Что ж, таких не так уж много. С этим уже можно работать, — бормотал он себе под нос.

Рядом с ним на полу корчилась от боли Валисия. Незнакомец, кем бы он ни был, не стал идти у неё на поводу, и просто силой вытащил нужную информацию у неё из головы. В точности, как я сейчас…

— Ублюдок, — едва слышно протянула она, с ненавистью глядя на незнакомца.

Тот повернул к ней голову и хмыкнул.

— Скажи спасибо за то, что я тебя не убил. Впрочем, это и не нужно. За меня всё сделают другие. Если Мартин тот, кем я его считаю, очень скоро он навестит тебя. Это очень хорошая идея: зачем гоняться за чародеем, если можно заставить его самого искать тебя, верно?

Он крутанулся на месте и исчез, обратившись во всё тот же чёрный дым, который быстро вылетел в окно и растворился в воздухе.

«Сканирование памяти закончено».

Картины прошлого исчезли, и я снова оказался во дворце Валисии. Волшебница повалилась на пол, прислонившись спиной к стене. Она была в сознании, но уже никого не узнавала. Её взгляд сделался абсолютно пустым, а из уголков губ стекала тонкая струйка слюны.

— Раз ты никогда не считала меня своим другом… — начал я, но не договорил, и, развернувшись, зашагал к выходу.

Что ж, новая информация была получена. Вот только она не очень-то приблизила меня к цели. Скорее уж, наоборот — только всё больше запутала.

Я вышел из дворца, и только сейчас понял, что вокруг сделалось темно. Это было странно, ведь судя по часам, до заката оставалось ещё полно времени. На улицах не было ни души.

— Так, так… — громко произнёс я, обращаясь сам не зная к кому. — И, кто это у нас тут решил поиграть с магией? Это представление ведь для меня, верно? Если так, выйди сюда, не бойся.

Я не ожидал, что мне ответят, но это всё же произошло.

— Если бы я тебя боялся, Мартин, — это был всё тот же странный металлический голос, — то не стал бы затевать всё это. Не стал бы убивать твоих близких…

4. Глава 3

Он появился из темноты всего в нескольких метрах от меня. Его тело словно бы состояло из чёрного дыма, но при необходимости могло принимать обычную, осязаемую форму.

Выглядел незнакомец в точности, как его запомнила Валисия. И самое скверное было то, что я тоже не мог разглядеть его лицо, сколько бы ни всматривался. Не помогла и Система.

«Определение личности невозможно. Выбранный вами объект окружён слишком мощным защитным полем».

Ну, спасибо! Впрочем, какая разница… Я уже сражался с существами, намного превосходящими меня по силе и ничего, справлялся. Гнев стремительно закипал внутри меня, придавая новые силы.

— Я думал, ты убьёшь свою старую подругу… — задумчиво произнёс он. — Но то, что ты с ней в итоге сделал — даже более суровое наказание. Одобряю.

Не желая больше его слушать, я шагнул вперёд, одновременно с этим активирую боевые системы организма. Я прекрасно знал, что такую опасную тварь так просто не завалишь, поэтому сначала осуществил несколько обманных атак, которые должны были отвлечь или, если повезёт, дезориентировать моего врага.

Вокруг него вспыхнуло яркое пламя, сверху ударило несколько молний. Всё это окутал мощный непроницаемый для магии купол. Внутри должен был быть настоящий Ад. Ни одно живое существо просто не могло не почувствовать на себе мощь этих заклинаний.