— Лучше я посмотрю сам.

У меня не было никакого желания выискивать в словах лживой волшебницы крупицы правды. Я перешагнул через её охранника, который лежал на полу в луже собственной крови. Остальные его товарищи были здесь же. Я дал им шанс на то, чтобы спастись, но они предпочли отработать то золото, которое им платила Валисия. Что ж, по крайней мере, у них был выбор.

— Нет! — почти пропищала волшебница и отшатнулась от меня.

Она выставила перед собой руки, не зная, что делать: атаковать или закрываться магическим щитом. В итоге волшебница сделала и то, и другое. Меня тут же ударил мощный столб золотого света, который по идее должен был, убить любое живое существо на месте. Однако защитный костюм выдержал этот удар, хоть и потерял в прочности почти полтора десятка процентов.

Я быстро сместился в сторону, и легко, словно яичную скорлупу, смял щит Валисии. Волшебница закричала, попыталась убежать, но тут же была настигнута.

Одной рукой я обездвижил её, другую положил ей сверху на голову. Глаза Валисии тут же закатились, и она разом обмякла. Теперь от падения на пол её удерживал только я.

Мысли столь сильной волшебницы было прочесть не так просто, как у всех предыдущих существ, к которым я приходил за ответами. Даже сейчас, находясь в полуобморочном состоянии, она отчаянно сопротивлялась.

— Пусти меня в свой разум. Тебе же будет хуже, если не сделаешь этого, — зло прошептал я, но мои слова остались без внимания.

«Обнаружен критический сбой в ментальной защите объекта. Возможная причина: недавнее грубое вмешательство в память и сознание.

Доступен взлом.

ВНИМАНИЕ! Насильственный взлом ментальной защиты может привести к необратимым последствиям для здоровья объекта. Вы уверены, что хотите выполнить это действие?»

— Да, — без колебаний ответил я. Сколько ещё можно давать ей шансов?

Тут же я почувствовал, как через мои руки хлынул мощный поток силы. Он устремился Валисии прямо в мозг, и тело волшебницы содрогнулось от боли.

В это же время перед моими глазами стали быстро проноситься картинки из её взломанной памяти.

***

Он был один. Высокий и худощавый, одетый в какое-то подобие тяжёлого чёрного плаща. Его лицо было скрыто, но не капюшоном или маской, а магией. Валисия смотрела на него в упор, но не могла разглядеть черты его лица. Это значило, что он намного превосходил её по силе. Возможно, что и меня тоже…

— Что тебе от меня нужно? — спросила волшебница. — Мне позвать стражу?

— В этом нет нужды.

Я вздрогнул, услышав его голос, больше похожий на скрежет металла. Уж не робот ли это? Нет, откуда им тут взяться… Да и не могут машины творить магию.

— Я лишь хочу узнать у тебя кое-что, и сразу уйду. Мне неинтересны ни ты, ни твои богатства. Скажи мне, где скрывается человек, которого ты знаешь под именем Мартин. Он чародей. Огромной силы. Вы когда-то были с ним дружны. Не пытайся это отрицать.

— Я и не стану, — хмыкнула Валисия. — Да, мы с ним знакомы. Но друзьями никогда не были. Я по наивности видела в нём того, кем он точно не являлся. Какое тогда меня постигло разочарование…

— Так ты знаешь, где Мартин или нет?

— Точного адреса он не оставил, — пожала плечами волшебница. — Но Мия — это его сестра — перед уходом случайно упоминула кое-что…

— Я слушаю, — заинтересовался незнакомец.

— К чему мне говорить тебе это?

Он рассмеялся, и этот звук был донельзя странным, даже жутким.

— Что ты хочешь, волшебница? Золото? Ещё больше власти?

— Всё это у меня и так есть, при том, в достатке. Я знаю, что ты так же силён, как и Мартин, чувствую это. Он в своё время отказался поделиться со мной даже крупицей своих особых знаний. Но, быть может, ты будешь более сговорчив? Я попрошу у тебя несколько магических формул, только и всего…