– Это вы… – она посмотрела на клочок бумаги и быстро проглядела строчки в поисках имени, – Маркус?

– Да. А вы тот человек, что должен был меня встретить? – уверенно спросил он. Ошибиться было трудно. Вряд ли кто-то еще из городских стал бы ждать полицейского с другого конца империи и к тому же назвал бы его имя.

– Не совсем, – ответила она, затем посмотрела на заходящее солнце. – Сегодня переночуешь у нас. Поедем в Кренгард завтра.

– То есть, не совсем? – с подозрением переспросил он.

Уверенность Маркуса таяла прямо на глазах, но девушке, стоящей перед ним, очевидно, было не до этого.

– Давайте я объясню все дома, хорошо? Я, конечно, понимаю, что вы устали и все такое, но до темноты надо бы вернуться, – Маркус посмотрел на заходящее солнце.

– Точно, – ответил он, поправив наплечную сумку. – У вас же тут тоже что-то непонятное с погодой по ночам.

– Ага, – отреченно ответила она, убирая записку с птицей в карман штанов. – И давай лучше сразу перейдем на «ты», договорились? Уж прости, но, судя по внешнему виду, лицо ты не сильно значимое и слишком молодое, чтобы обращаться к тебе на «вы».

Маркус слегка опешил от ее слов, но, за пару секунд обдумав сказанное, одобрительно закивал головой.

– Чудно. Тогда пойдем. Сейчас людей должно быть немного, поэтому доберемся быстро.

Сказав это, она уверенно развернулась и двинулась по переходному мостику над путями. Маркус еще несколько секунд с подозрением наблюдал за быстро отдаляющейся девушкой.

«Не совсем?» – повторил он в своей голове. Конкретных причин не доверять ей у него не было, ведь по факту начальник стражи не сказал, кто именно будет его встречать, но этот ее ответ… Он глубоко засел в его воображении и успел за это время пустить корни. На всякий случай сержант еще раз вспомнил, куда положил нож.

Девушка уже успела дойти до первых ступенек, когда заметила, что идет одна. Закрыв глаза, она медленно подняла руку и с равным интервалом трижды щелкнула пальцами. После этого неоднозначного действия, который словно бы должен был переместить ее куда-нибудь в другое место, она взглянула на Маркуса.

– Ты что-то забыл? – крикнула она.

– Нет, нет. Уже иду, – выкрикнул Маркус в ответ и, схватившись посильнее за порванный мешок с провизией, двинулся вперед.

Они поднялись мост и прошли прямо над остановившимся на первом пути составом, в который начали заходить стоящие на перроне пассажиры. Паровоз издал свой пронзительный гудок в тот момент, когда двое находились точно над ним. От резкого звука, прошедшего молнией через все тело Маркуса, он слегка вздрогнул, нервно сжав мешок в руке. Встретившая же его девушка неожиданно резко ухватилась за поручень и несколько раз с силой дернула за него, словно пытаясь вырвать. После неудачной попытки она внезапно остановилась, глубоко вздохнула и повторила действие с тремя поочередными щелчками. Заметно успокоившись, она расцепила хватку, снова посмотрела назад, и, удостоверившись, что прибывший человек не отстал, как ни в чем не бывало пошла дальше.

К моменту, когда они спустились к самой станции, состав уже тронулся и напоследок окатил теплым паром парочку оставшихся на перроне людей. Те отмахнулись от последнего подарка уходящего паровоза и, не сбавляя темпа, прошли через ребристые колонны в здание станции.

Преодолев помещение внушительных размеров, где, судя по закрепившемуся запаху пота, каждый день выстраивались желающие перейти границу, Маркус и темноволосая девушка встретили семь усталых за время смены глаз. Двое взрослых мужчин в белой форме стояли перед выходом. У обоих на ремнях висели дубинки и дисковые револьверы, а руки были плотно забиты рисункам. На одной «картине» несколько непонятных существ схлестнулись в ожесточенной битве на мечах, а рука от запястья была исписана словами на разных языках. Рядом сидел крикун, прикрывший три своих замученных кроваво-красных глаза. Как только двое незнакомцев подошли ближе, он тут же высунул свой длинный цилиндрический язык и вытянул морду в сторону людей.