«… осознаешь себя таким, как все… и будто клон копируешь чужие мысли, желанья продиктованы извне, а ты – сосуд, который этим дышит…»

Все вокруг было наполнено такой древней тихой мудростью, что невольно сжималось сердце, но теперь я могла к этому прикоснуться, вобрать в себя, стать частью, или даже всем, что меня окружает, но ничего теперь не теряя… Это казалось невозможным…

– … он пришел, пришел…, – тихий шепот пробежался по траве, его подхватили деревья, эхом откликнулась вода в ручье, я обернулась.

Каин задумчиво уставился на девушку, он мог поклясться, что она знала о его появлении раньше, чем его нога коснулась земли… Он тронул ее сознания, ее лицо почти не изменилось, только прозрачная тень сделала его более серьезным, она мягко отклонила его вторжение.

– С пробуждением, малышка!

Он смотрел на нее изучающе, почти с восхищением. Каин даже подумать не мог, что она так быстро сживется со своим даром, более того, в нем появились неизвестные ему оттенки, это интересно, очень интересно…

Я смотрела на него, почувствовала его удивление, но он очень быстро захлопнул передо мной эту дверцу, отгородившись такой плотной стеной, что я почти перестала его видеть, как сильно обострилось мое восприятие! Но через мгновение я вдруг поняла, что то, что недоступно мне, прекрасно читают окружающие предметы, для них не существовало барьеров. Они чувствовали его немного иначе, в полутонах, будто угадывая его намерения, касались его и успокаивались, потому, что он не нес угрозы…

Я не смогла скрыть это открытие от Каина.

– Детка, не надо со мной играть!

Я опешила, он стал невидимкой, нет, он все еще был здесь, земля ощущала его тяжесть, ветер натыкался на непонятную преграду, но подобно черной дыре, он не нес больше в себе информацию, хотя я видела каждый изгиб его усмехающихся губ, его горящие вызовом глаза, его расслабленную на первый взгляд фигуру, это было невероятным открытием!

– Думаю, что мы достаточно поприветствовали друг друга…

Я примирительно улыбнулась и вздрогнула, потому что Каин оказался вдруг так близко ко мне, что я ощутила его дыхание. Он удовлетворенно кивнул.

– Иногда проиграть – значит победить!

Не удержалась я от шпильки, он искренне рассмеялся.

– Ты забавный зверек, Мара! Я мог бы часами наблюдать за тобой…

Я смутилась и, по-моему, даже покраснела.

Его взгляд погрустнел.

– У нас мало времени, собирайся!

На этот раз он не стал от меня закрываться, я почти сразу осознала всю серьезность ситуации. Совет. Приговор. Охота.

«… ты предан и загнан судьбою в объятья безумия… твои путь не очерчен, – ты плод воображения буйного… и каждый твой вздох, – должен быть оправданьем для времени, ты – призрак, но призрак, который умеет быть преданным…»

Я на расстоянии почувствовала, как он ощетинился. Каин чувствовал угрозу… Это пятое место, которое мы сменили за время нашего скитания, и раньше мы всегда успевали уйти до столкновения с охотниками, но теперь я чувствовала, что капкан захлопнулся вокруг нас. Каин всегда и все предвидел, почему на этот раз чутье его подвело? Все вокруг шептало об опасности, ветер испугано метался в кронах деревьев, птицы безмолвствовали, воздух почти трещал от напряжения. Я кинулась туда, где ощущала Каина. Я не боялась, внутри будто разворачивалась годами сжимаемая пружина, я торопилась…

Я бежала все быстрее и быстрее, уже не ощущая тела, напряжения мышц, я была одним сплошным потоком энергии, в какой-то момент, я перестала чувствовать сопротивление воздуха, очутилась в вязком прозрачном желе, будто в воронке, пространство вокруг меня стало сплошным размазанным цветным пятном, я с усилием сделала шаг, именно шаг, ощущая, как мгновенно становлюсь материальной. Картинка вокруг меня на доли секунд застыла, но потом, будто получив указание «отомри!», все ожило, стало совершенно нормальным. Я сразу увидела Каина, с восторгом сообразив, что перенеслась за несколько сот метров в считанные секунды. После чего на меня будто упала бетонная плита, тяжесть прижимала меня к земле, я буквально рухнула на колени, не имея возможности ни кричать, ни сопротивляться. В глазах потемнело, меня крошила неведомая сила с неумолимостью расчетливого убийцы. Я буквально кричала в сознании, напрягая последние силы, что бы сбросить с себя этот непомерный груз, казалось, у меня больше нет тела, но железные тиски продолжают сжимать то, что все еще оставалось мной. Натиск только рос, я почти отчаялась, я почти смирилась с тем, что уже через мгновение перестану существовать, когда вдруг непроизвольно расслабилась, будто пытаясь перевести отчаянно дыхание, и вдруг эта огромная сокрушающая сила, не найдя преграды, прошла сквозь меня, исчезла…