Пока он одевался, девушка сушила волосы феном. Ему было приятно смотреть на ее обнаженное тело ‒ более совершенной фигуры он еще не видел.

‒ Скажи, это действительно был Сатана? ‒ Илья наконец-то решился задать так занимавший его вопрос.

‒ Да… ‒ ответила Натали. Она выключила фен и теперь одевалась, Илья с удовольствием наблюдал за этим. ‒ И при каждом таком посещении он одаривает нас своей силой. Чем больше таких посещений, тем ты сильнее. У меня такое во второй раз.

‒ Но это бывает только при посвящении?

‒ Нет. Даже двое ‒ мужчина и женщина ‒ могут позвать Сатану, проведя соответствующий ритуал. Но придет Сатана или нет, зависит только от него самого. Поэтому каждый такой приход ‒ это огромная честь.

‒ Ясно… А та тумба? Я заметил на ней какие-то рисунки. Они тоже что-то значат?

‒ Это не просто тумба, это саркофаг, ‒ пояснила Натали. ‒ В нем мумия египетского жреца. Мастер говорил, что уже тысячи лет назад люди поклонялись Сатане. Когда-то и эта мумия была объектом поклонения, но сейчас она уже почти ничего не значит. Саркофаг у нас служит просто церемониальным столом.

‒ То-то я подумал, что эта штука чем-то смахивает на гроб… Куда ты сейчас? Домой?

‒ Домой? ‒ удивилась она. ‒ Ну что ты! Сейчас начнется праздник ‒ пир во славу Сатаны.

‒ Понятно…

Когда Илья, держа Натали под руку, появился в зале для приемов, в том самом, где праздновали День рождения Виктора, их встретили аплодисментами. Лишь Мелисса явно была раздражена, но старалась этого не показывать. Все мужчины по-прежнему были в черных костюмах, дамы красовались в вечерних платьях. Казалось, это был самый обычный прием ‒ ничто уже не напоминало о том, что только что произошло в подземном зале.

‒ Теперь мы действительно единая семья, ‒ произнес Виктор, когда Илья и Натали под гром аплодисментов заняли свои места. ‒ То, что Князь Тьмы почтил нас своим присутствием, говорит о многом. Он по-прежнему с нами, мы по-прежнему с ним. Сила наша растет ‒ недалек тот день, когда наше влияние станет почти повсеместным. Слава тебе, Князь Тьмы! ‒ Виктор поднял бокал с шампанским, все присутствующие встали.

Выпив шампанское, Илья взглянул на Натали ‒ и снова поразился ее красоте. Он знал, что она молода и красива, но готов был поклясться, что еще недавно у нее не было такой нежной кожи. Что-то произошло и с ним ‒ Илья чувствовал себя помолодевшим лет на десять. Давно ему не было так хорошо.

‒ Как вам сегодняшний праздник, Мелисса? ‒ спросил он свою соседку справа, чувствуя, что должен что-то сказать ‒ иначе было просто неудобно.

‒ Он великолепен, ‒ отозвалась Мелисса. ‒ Да и вы были явно на высоте.

В ее голосе чувствовалась досада. И, кажется, Илья понимал, в чем дело ‒ женщина злилась, что он выбрал не ее.

Празднование закончилось лишь под утро. «Мерседес» вез Илью домой, «новобранец» едва заметно улыбался.

Вот и его дом. Попрощавшись с водителем, Илья поднялся к себе домой, разделся и лег спать…

Проснулся он в половине третьего дня. Какое-то время лежал, вспоминая события минувшей ночи. Все происшедшее казалось сном ‒ Илья не мог поверить, что все это случилось именно с ним. Это казалось невероятным: убить беззащитное животное, а потом там, на залитом кровью столе, на глазах у всех… Он ли это?

Илья поднялся, зевнул. Потом с удовольствием потянулся. В теле чувствовалась непривычная тяжесть, массивность, и это ему нравилось. Прошел в ванную почистись зубы, взглянул на себя в зеркало ‒ и не мог не отметить произошедших перемен. Что-то действительно произошло: волосы и брови стали гуще, кожа лица выглядела гораздо более чистой и свежей. Поменялся даже взгляд ‒ стал пристальным, властным. Это Илье ужасно понравилось: несколько раз подчеркнуто нахмурив брови и поиграв взглядом, он открыл кран и начал умываться.