— П-рин-ц, — повторил Яр и поморщился.

“Мне не нравится это слово. Оно не отражает сути. Этим словом можно назвать каждого ребенка Короля, даже бастарда”.

— А как ты хочешь? — поинтересовался Каликс. — Какое обращение по душе?

Тракт был широким, и двум лошадям было легко уместиться, идя рядом. Невысокий конь Яра удивительно быстро приспособился к поступи коня Каликса, мощного, длинноногого, с широким шагом.

— Ка там — Яр, — улыбнулся Яр. Он не стал брать толмач для этой короткой фразы, но Каликс уже достаточно приноровился к чужой речи, чтобы понять:

“Для тебя — Яр”.

Лошади синхронно перешли на рысь, оставляя позади город и недовольную леди Варрован. А Каликс все думал над сказанным. Яр для него хотел остаться просто Яром. Без титулов и званий. Тем незадачливым путешественником, кого доблестный Рыцарь случайно спас в самом начале своего невеселого приключения.

***

Элле́кс они единодушно решили проехать, не останавливаясь. Вряд ли, конечно, леди Варрован добралась бы сюда уже сегодня, но рисковать новой встречей не хотелось. Постоялый двор в двух часах езды от города оказался даже больше и на вид уютней, чем в городской черте. Вот только все повторилось и здесь в точности, как и раньше…

— Большой светлый номер для вас, Сир доблестный Рыцарь, и для вашего слуги, — хозяин был сама радушность.

— Это не слуга, — процедил Каликс. — Нам нужно два лучших номера.

Почему то, что было настолько очевидным для магички-отшельницы, оставалось невдомек хозяевам постоялых дворов? Уж они-то должны были уметь отличать платежеспособного клиента от любителя дармовщинки и просто нищего? Да, на лошади Яра не было богато украшенного седла, но сам-то конь был ухоженный! Чистая шерсть переливалась на свету, под шкурой не торчали ребра и не провисала больная спина. Даже копыта, пусть и не подкованные, но явно были знакомы с резцами для расчистки. Камзол Яра был дорогим, его руки не знали грубой грязной работы.

“Зато знали, как следует мыть тебе волосы”, — подсказал внутренний голос, и Каликс с ужасом почувствовал, как кровь приливает к щекам.

— Как скажете, Сир доблестный Рыцарь, — немедленно стушевался хозяин. — Вот только лучший номер один. И еще один хороший, добротный, но поменьше. Вы уж сами тогда решите, как разделить их. Пойдемте, я провожу…

Комната оказалась сдвоенной. Видимо, предполагалось, что здесь будет ночевать знатная семейная пара. Хозяин гостиницы даже озаботился, чтобы каждому было по-своему уютно. “Мужская” половина была отделана обожженным на огне деревом, на стенах висели охотничьи трофеи, а упругий матрас покоился на нарочито грубо сколоченной раме. Вместо одеял на кровать были набросаны покрывала из лисьего и волчьего меха, ванная была высокой и большой.

“Женская” же точно пришлась бы по нраву леди Варрован, не к восходу ночных Звезд она будет помянута. Шелковые обои на стенах, кресла на тонких, искусно гнутых ножках, изящная ванна — не деревянная, как привык Каликс, а латунная. И кровать — высокая, с несколькими перинами, убранная шелками и кружевом.

Яр хмуро осмотрел “женскую” половину, но зато с удовольствием зарылся пальцами в меха на кровати в мужской. Каликс снова невольно вспомнил, как он точно так же зарывался в его мыльные волосы.

— Когда прислать слуг для омовения? — поинтересовался меж тем хозяин.

— Как только согреете достаточно воды, — ответил Каликс. — И велите принести мыла и еще полотенец, — добавил, заметив, что у каждой ванны лежит всего по одному.

У Каликса было очень плохое утро и долгий день — плоть все еще ныла после несвоевременного очищения. И немного удовольствия он мог себе позволить. Большая ванна, полная горячей воды, прогонит остатки боли, а мыло смоет с кожи фантомный запах зелья и семени.