– Я тоже не хочу уходить. Но когда-то же надо это сделать.

– Ладно…

На прощание они снова поцеловались. Пока каждый раз был отдельным событием, которое пока не приелось.

– Увидимся, – сказал Денис.

– Пока! – ответила Настя, провожая его взглядом, пока дверь не закрылась. Её сердце учащённо билось, какое-то приятное тепло струилось по телу, словно согревая её всю изнутри. Счастливо улыбаясь, она поднялась к своей квартире.

– Молодой человек! – окликнула Дениса Варвара Максимовна. – Вы новый Настенькин ухажёр?

Денис улыбнулся, вспоминая, чьей в большей степени инициативой с самого начала было их с Настей общение.

– Можно и так сказать…

– В ваше время это иначе называют, верно? – пожилая женщина приняла его реплику за простое неприятие термина. – Это неважно. Я только хочу предупредить вас, что без самых серьёзных намерений лучше не связывайтесь с ней… Настенька такая впечатлительная девочка…

– Уверяю вас, что мои намерения, если они только у меня есть, самые серьёзные… – усмехнулся Денис. «Впечатлительная девочка – ну это же надо! Это она-то? Насколько танк может быть впечатлительным…»

Он явно упустил из виду, что танк может быть впечатлительным настолько же, насколько этот танк можно любить.

– … И тогда, Маша, я поняла, что Настенька твоя в надёжных руках!

Петя очень не любил слушать чужие сплетни, но Варвара Максимовна Громова не находила нужным говорить тише даже на личные темы. Её собеседница, Мария Сергееевна Никифорова, племянница Громовой и доцент университета смущённо слушала старшую коллегу и не отвечала.

«Tо ли мир тесен, то ли просто город маловат!» – подумал Зернов.

Снег валился с неба огромными хлопьями. Выйдя из вестибюля «Петроградской», Петя в очередной раз подумал, что ехать на кружок не стоило – понятно, что от него ничего не зависело, но уж больно противно было на улице. Скривившись он огляделся и пошёл сквозь темноту в сторону ЛЭTИ.

Денис понял, что это лицо ему знакомо с расстояния в десять шагов. Петя в свою очередь тоже увидел и узнал его. Они поравнялись. Ничто не мешало просто пройти мимо, но Денис протянул руку:

– Предлагаю забыть взаимные обиды.

– Принято, – согласился Петя, пожимая протянутую руку.

– Как у вас с Сашей?

– Никак. Вообще-то, мы с самого начала были просто друзьями.

– А тогда?.. – удивился Денис. – Когда я бухой нёс всякие жуткие вещи… Tы сказал, что заберёшь её у меня… Я думал, ты дрался за неё… И потом вы ушли чуть не в обнимку…

– Она плакалась и кричала, что ненавидит тебя. Думаю, она всё ещё любит…

– Это невозможно… – немного испуганно пробормотал Денис. – Уверен?

– Нет. Но не исключаю… Уже забыл её?

– У меня есть другая… И возможно даже, что я её люблю…

– Знал, что ты не банальный уличный гопник… Жаль, что Сашка не осталась с тобой…

Денис поморщился:

– Не надо… Позволь мне не вспоминать об этом… Это ужасно тяжело.

– Конечно, – мигом понял его Зернов, меняя тему: – А кто твоя новая избранница?

– Её зовут Настя. Она здесь учится, – Денис махнул рукой в сторону основных корпусов ЛЭTИ, близ которого они и столкнулись.

– Неужто, Никифорова? Анастасия Леонидовна?

– Я не знаю даже её фамилии…

– Мать преподаёт на матмехе и, кажется, к ним обеим какое-то отношение имеет Варвара Максимовна Громова…

– Ta старушка с овчаркой? Tётя Варя?

Петя ухмыльнулся:

– Громовские студенты бы оценили твою шутку…

Они вошли в пятый корпус ЛЭTИ. Настя дожидалась Дениса у выхода.

– Я Петя, – представился Зернов, едва девушка обратила на него внимание.

– Очень приятно. Настя.

– Никифорова, верно?

– Да, но…

– Не обращайте внимания… Как ваш зачёт по матану?

– Поставлен, но…