Джет, Хильда и Гвалхон с интересом разглядывали приближающуюся к ним процессию. Впереди с поднятыми руками семенил пленный кочевник, за ним, подгоняя его, Ирма. Она, то колотила его древком по макушке, то покалывала острием в ягодицы, заставляя двигаться быстрее. Замыкала шествие Астрид.

Хаддир, слегка было успокоившийся, все-таки его не убили сразу, а значит, шанс на спасение еще оставался, сейчас снова затрясся в ужасе, при виде громадного орка. Он бухнулся в ноги Рыжей, распознав в ней командира, и принялся стонать и охать, вымаливая пощады. Он жалобно скулить, поминая при этом своих детей, и свою тяжелую жизнь.

Джет бесцеремонно отпихнула его сапогом:

– Ну и зачем вы его сюда приволокли?

– Он сдался без боя, – Астрид вышла вперед, загородив сестру, которая уже собиралась что-то сказать. – Не убивать же безоружного.

– Я могу это сделать, – сурово произнес орк, отчего кочевник затрясся всем телом. – Отдайте его мне.

– Нет,– подумав, ответила Джет, хотя соблазн снять с себя ответственность и отдать его орку был велик. – Мы не дикари. И не станем убивать пленного.

Кочевник снова что-то заскулил, видимо выражая, таким образом, благодарность, но тут же удостоился от Джет хорошего пинка.

– Заткнись! И отвечай на вопросы, пока я не передумала. Сколько человек в отряде? Как далеко они отсюда?

– Три! Три по десать! – кочевник с готовностью принялся отвечать на вопросы, стараясь заслужить помилование. Он так усердно тряс головой, в подтверждение своих слов, что даже шапка слетела, – Три по десать! День! День ходу, не больше!

Кочевника привязали к дереву и оставили в подлеске.

– Если повезет, тебя найдут и освободят, – Джет на прощание угрожающе помахала клинком перед носом перепуганного хаддира, – И уходите к себе в степь. В этих землях, вас не ждет ничего, кроме смерти.

День уже клонился к вечеру. Дождь хоть и прекратился, но тяжелые серые облака, продолжали ходить по небу кругами. Оставив кочевника привязанным к дереву, отряд, тут же принялся вырабатывать дальнейший план действий. Двигаться вперед, прямиком на Роддон, было опасно, отряд хаддиров оказался довольно многочисленным. Если пленный не врал, а Джет не сомневалась, что он не врал, то на каждого приходилось по шесть врагов, да еще и верховых, исход столкновения был бы явно не в пользу амазонок и орка. Проскользнуть у них под носом, тоже вряд ли бы вышло. Любой следопыт, даже самый неумелый, легко бы выследил орка, уж слишком приметным он был и оставлял слишком заметные следы. Но что-то решать нужно было, сидеть на месте и ждать, кто первым их прикончит, хаддиры ли, либо надвигающаяся с востока орда, не входило в планы ни амазонок, ни Гвалхона.

– Запад и восток для нас закрыты, остается север и юг, – на правах командира, подвела промежуточный итог совета отряда Джет.

– Юг не менее опасен, – покачал головой Гвалхон. – Даже отсюда можно разглядеть за рекой вершины гор Пепла, а они заселены не только моим народом. Там мы можем столкнуться с самой дикой первобытной яростью орков с изощренной магией темных эльфов. Даже орки Нанхольма никогда без острой нужды, не подходят к этой гряде. Нам не пройти по тем предгорьям.

– Похоже на юг дороги нам тоже нет, остается север! – встряхнув косами, воскликнула, находящаяся в приподнятом настроении, после стычки с хаддиром, Ирма.

– Похоже, что так, – задумчиво теребя подбородок, – проговорила Джет. Ей не то чтобы не нравилось северное направление, ей не нравилось, то, что отсутствовал выбор, как таковой. Всегда нужно иметь запасной вариант, резервный маршрут на случай неудачи, здесь же никаких вариантов, только север. Из кратковременной задумчивости амазонку вывел рык орка: