– Ты за рулем? – спросил Алексей, передавая Артему ключи.

– Новичок за рулем? Ты серьезно? – тут же возмутился Кирилл. – Хоть какие-то базовые вводные объяснили ему? А если грохнемся?

– У него стаж вождения наверняка больше, чем у тебя, Кирюша, – оскалился Толкачев. – Ну, хватит ныть. Молодой, давай, покажи класс!

Пытаясь сохранять уверенность, Артем сел за руль. Руки на мгновение дрогнули, когда ключ вставился в замок зажигания – такое чувство, будто машина сразу изучила, кто находится внутри. Панель засветилась слабым белым светом, и передняя проекция на стекле вспыхнула словами: «Капитан Лапин Артем Сергеевич. Разрешение 1-го уровня. Приветствуем».

– Она че, голосом не говорит? – сострил он от неожиданности, проронив немного нервный смешок. Уже через секунду машина плавно тронулась.

– Пока она у нас не голосовая помощница, спасибо, – усмехнулся Толкачев, сидевший рядом. – Лучше смотри за дорогой, а то с нашими вызовами и так скучать не приходится.

Алексей и Кирилл ехали впереди на другой машине. Место, куда они прибыли, находилось в центре города – явно старый район, густо застроенный узкими домами и едва освещенными улочками. Ювелирный магазин примыкал к другому зданию, и лишь вывеска со словом «Золото» выделялась из общей стилистики. На первый взгляд место казалось тихим, но в воздухе витал легкий запах гари.

Толкач, выйдя первым, сразу направился к входу, где его уже ожидал тучный мужчина в пиджаке, который выглядел так, будто провел весь день в сплошном нервном ожидании.

– Вы из полиции? – начал он.

– Особый отдел, – сухо ответил Толкач, показывая удостоверение.

Мужчина кивнул, вытирая платком лоб.

Артем, присоединяясь к группе, стал молча рассматривать вход. Он понял, что здесь его глаза должны становиться острее, чем обычно. Иначе он ничего не поймет в новом порядке вещей.

Во время процедуры осмотра помещения Кирилл отстроил свою технику. Все, что Артем до сих пор считал бредом, теперь вступило в его реальность.

– Рабочая версия следов с когтями еще впереди, но посмотрим, что покажут приборы, – произнес Кирилл, с широкой улыбкой на лице.

– Сейчас осмотримся, ты пока наблюдай, а после мы с тобой прокатимся в тир, – подойдя к Артему, сказал Толкач.

– Я хорошо стреляю, – недовольно проворчал Артем.

– Может быть, вот только пули у нас разные и оружие тоже.

Поняв, что спорить тут вообще не стоит и лучше со всем соглашаться, Артем одобрительно кивнул.

Устройство Кирилла зажужжало и несколько раз пикнуло, как старый металлоискатель, но с глубинным, почти вибрирующим звуком. Артем скользнул взглядом по технике, пытаясь понять, на что тот вообще смотрит. Кирилл, весь воодушевленный, крутил небольшую ручку сбоку устройства, пока экран не начал мигать синим, а желоба антенн не стали чертить странные мерцающие узоры в воздухе.

– Кирюш, не тяни. Что фиксирует прибор? – спросил Толкач.

– Хрень какая-то, ничего не фиксирует. Сейчас посмотрим через анализатор, – нахмурясь, взяв другой прибор, ответил Кирилл.

Артем внимательно наблюдал за происходящим.

– Вот задница, – выругался молодой рыжий опер.

– Что такое?

– Ничего хорошего, здесь явно использовался артефакт. Никаких следов нет, ни энергии, ни остатков ауры. Помещение чистое, как стекло.

Артем замер, прислушиваясь к их разговору. Слово «артефакт» вызывало у него какие-то непонятные ассоциации. Он слышал этот термин раньше – разве что в контексте археологических находок, литературы или видеоигр. Но сейчас, произнесенное Кириллом с таким раздражением, это слово приобрело куда большее значение. Впервые Артем задумался, как много он не знает – и как сильно это незнание может угрожать жизни.