— Да, прости, не подумал, что тебе нужно подтверждение, мы же договорились. Я встречу Джо четвертого августа, — заверил он. — Лично. Вы очень удачно взяли билет. Я успею закончить итоговое совещание в пятницу вечером и к восьми двадцати буду на вокзале. Скажи, что я могу немного опоздать. Если это случится, пусть просто подождет.

— Спасибо, Дэн. В выходные покажи Джо город. Хотя бы необходимый минимум. Дорогу до университета и ближайшего продуктового магазина.

— Я понял... устрою экскурсию.

— Надеюсь, ты про себя, а не про турагентство?

— Эми! Я же пообещал самостоятельно позаботиться о Джо! — Он слегка разозлился. — Ты же знаешь, я человек слова!

— Ладно-ладно. Не кипятись. Прости. Тогда позвоню тебе в день прибытия поезда и напомню, человек слова.

— Я не забуду.

— Я помню про твою уникальную память. Просто… Мне будет спокойнее, если я все же позвоню и ты ответишь, что все хорошо.

— Буду ждать, — выдохнул он, зная, что спорить бесполезно.

— Что-то ты совсем расклеился... — расстроенно сказала Эми. — Отметь хорошо свой день рождения!

— Спасибо. У меня вторая линия. Прости.

— Пока, — кратко ответила сестра и отключилась. Что Даррен любил в ней не меньше душевного тепла — так это ее понятливость и умение не давить больше необходимого минимума.

Он переключил телефон на второй вызов.

— Да, Меган.

— Доброе утро, мистер Льюис. Внизу уже ожидает машина. Сегодня утром у вас…

— Отмени все, — перебил ее Даррен.

— Что, простите? — опешила Меган.

— Ты меня слышала, — устало сказал он. — Отмени все на сегодня.

— Вам нездоровится? — предположила секретарь. — Тогда я вызову доктора Мартина Джефферсона.

— Нет. Просто хочу прогуляться.

— Прогу… Что? — впервые за несколько лет услышав подобное от своего босса, Меган явно растерялась, но быстро взяла себя в руки. — Я поняла. Сейчас просмотрю ваше расписание.

Он положил трубку и наконец смог приступить к почти остывшему завтраку.

Не прошло и часа, как Даррен уже подъезжал на новеньком спорткаре к побережью. Прихватив солнцезащитные очки, он направился к воде. Ноги утопали в горячем песке. Солнце припекало голову. Он неспешно пошел вдоль кромки воды. Обычно шум прибоя, крики чаек и касающиеся обнаженных ступней теплые волны помогали разогнать негативные мысли. Конечно, лучше всего сейчас было бы добраться до эллинга и выйти в море на яхте, но где взять время на собственные прихоти…

Нужно что-то поменять... Иначе он до конца жизни будет вести себя как запрограммированный алгоритм. Без права на ошибку. Скучный перфекционист.

Даррен достал телефон.

— Назначь мне три встречи, — сказал он Меган. — Управляющего Гардена я буду ожидать за завтраком у себя в офисе. В обед я бы хотел встретиться в столовой главного офиса с мистером Освальдом. Да! Закажи столик на ужин для меня и мистера Дарнела. Там же, где и всегда, — закончил он.

— Хорошо. Как обозначить тему встречи? — поинтересовалась секретарь.

— Хочу разделить между ними часть своих обязанностей, — равнодушно ответил Даррен.

— Что? Но почему... — растерялась Меган, но быстро взяла себя в руки: — Простите, я поняла.

Даррен пнул голыш, и тот с тихим хлюпом упал в набегающую волну. Верные секретари дорогого стоят. Именно поэтому он обычно прощал Меган подобные ляпы.

— Мне нужно больше свободного времени для... нового проекта. Если в дальнейшем кто-то будет интересоваться, так и отвечай, — на ходу придумав объяснение, сказал он. Людям всегда нужны объяснения. Как бы по-идиотски они ни звучали, дать объяснение — значит избежать и ненужных слухов, и ненужных вопросов.

Спонтанность... отлично. Наверное, это то, чего ему давно не хватало. Не считая выбора женщин, конечно. Хотя тут, пожалуй, стоит как раз стать более разборчивым.