Странные такие типы. Они бы мне ещё воздух с собой упаковали. Неужели они думают, что у меня в доме нет водопровода?

– Это особая витаминизированная вода, которой обязательно нужно поить вашу питомицу! – авторитетно заявил Лео. – Без неё она серьёзно заболеет, а вы попадёте в тюрьму за жестокое обращение с животным. Когда эта вода будет подходить к концу – дайте знать, вам доставят новую партию этой жидкости.

– Понял, – сдержанно отозвался я.

Сама Маня посмотрела на эти канистры, как солдат на вражеский дот. Может, ей не нравится вкус этой воды с витаминами? Горчит?

– В сумку мы положили для вас книги по дрессировке и зоопсихологии, – заявил широкоплечий брюнет Илай Маккормик. – Они вам пригодятся, поверьте. Манюня обладает острым умом, отличной памятью и сложным, упрямым характером. Она примат, помните? А кто такие приматы? – спросил он и сам же ответил: – Это не только высшие обезьяны, но и люди – мы с вами. Каждый из нас тоже примат. Но вы не должны забывать, что Манюня – всего лишь умное животное, которое нуждается в воспитании. Нет ничего хорошего в том, если вы её разбалуете. Она, как и любая особь из высших обезьян, с лёгкостью копирует поведение своего хозяина. Это не должно сбивать вас с толку. Как мы заметили, ваш соопекун сомневается в том, что Маня – неразумное существо.

Рик неопределённо повёл плечами.

– Не волнуйтесь: все договора уже подписаны, и вы можете говорить открыто, – заверил нас Маккормик. – Так вот, я прилагаю к вашим документам копию исследования на ста страницах от двадцати ведущих учёных нашей империи, которые изучали Манюню и пришли к выводу о её неразумности и принадлежности к высшим обезьянам. Там же зафиксировано её поведение по итогам видеосъёмок и результаты многочисленных тестов.

У Рикардо аж загорелись глаза от нетерпения поскорее познакомиться с этим документом.

А я тихо про себя вздохнул. Аж двадцать светил науки не могут же ошибаться в разумности существа, ведь так?

Илай тем временем продолжил:

– Пусть вас не обманывает её, казалось бы, осмысленный взгляд и рациональное поведение. Собаки – и те могут смотреть на хозяина умными глазами и понимают его с полувзгляда. Не знаю, будет ли Манюня приносить вам тапочки – тут уж как сами воспитаете. Но ни в коем случае не забывайте о дрессировке. Важно сразу показать ей её место. Это для её же блага.

– Понимаю, – ответил я.

– Имейте в виду, что Маня в любой момент может стать агрессивной, укусить вас, разрушить ваше жильё, причинить себе травмы и даже погибнуть, – предупредил Лео Узирани. – Хорошо обученная домашняя обезьяна проживает всю свою жизнь, не причиняя вреда ни себе, ни окружающим. Именно такого поведения вы должны добиваться от питомицы. И помните, что она очень нуждается в вашем внимании и тщательном уходе. Если Маня почувствует себя одинокой, может заболеть.

– Да, конечно, – кивнул я.

– Вам не стоит бояться отражать в ваших отчётах, что Манюня ведёт себя агрессивно или подавленно, – дал мне совет самый молодой из всех учёных – Анди Зоун. – Ей предстоит пара месяцев адаптации к новой обстановке и к вам. Просто проявляйте терпение.

– Спасибо, – искренне сказал я ему. Из всех белохалатников этот парень был самым благожелательным. – Это всё?

– Всё, – твёрдо кивнула Рональдина. – Ждите нас в гости через неделю, в следующее воскресенье, ровно в полдень.

– До встречи, – сдержанно отозвался я, подхватывая свою питомицу на руки. Не босиком же её вести до автофлайта.

Лёгкая, как пушинка! И такая милая в моём камзоле…

Рик умудрился навесить на себя сумку с книгами, запихал туда же все документы, после чего взял канистры с водой и пошёл вслед за нами.