- Я весь внимание, Чез, - почти ласково произношу, ощущая, как в собственном голосе сочится угроза, яд, способный заставить говорить любого.

Друг шумно втягивает воздух, его ноздри раздуваются, и тут же шумно выдыхает, медленно. Вот только взгляд говорит о том, что мне точно не понравится услышать то, что он собирается рассказать...

3. Глава 2. Хлоя

Высокомерный, заносчивый, наглый придурок! Козёл!

- Простите? - удивлённый взгляд серых глаз какого-то невзрачного мужчины, с которым поравнялись на пешеходном переходе, заставил меня прикусить язык. Вырывая меня из собственных мысленных метаний.

- О, это я не Вам, извините, - ощущаю острое желание срочно перейти дорогу. Плевать, что горит ядерно-красный свет.

Внутри все кипит, бурлящей лавой выжигая спокойствие и настороженность. Пробуждая уверенность и решительность: если встречу этого недоумка ещё раз - прокляну. Вытяну из него всю энергию, сожру с потрохами, и плевать я хотела на негласный запрет! Плевать я хотела на то, что меня найдут, что подставлюсь. Я ведь Тень! Именно этого все ждут от таких, как я...

Вот только мысль о той встрече с гадом привлекательной внешности, легла черным, отравляющим душу пластом. Рождая тревогу и это отвратительное сосущее под лопаткой чувство неизбежного. Вот так сходу разоблачить мог только Миротворец. Вернее Сканер или того хуже - Ловец. Новый виток содрогания вызвало то, что этот козёл назвал меня грязью. Только не покидает ощущение, что его черты лица мне смутно знакомы.

Но я почти у цели. К черту глупые мысли о Ловцах. Скоро я увижу Джулс и это будет моей маленькой победой сегодняшнего дня.

Скользнув между домами со стеклянными витринами, в которых покоятся манекены в разнообразных нарядах, в узкий проход, упираюсь в каменный тупик.

С обеих сторон серых кирпичных стен свисают металлические лестницы. Они уходят практически в небо, но достигают всего лишь третьего этажа. Каменная стена напротив огорожена колючей проволокой сверху, будто это не обыкновенный тупик, а какая-то немыслимая пародия на тюрьму.

Неправдоподобно. Но куда уж мне понять колдуна-иллюзиониста.

Касаюсь подушечками пальцев шершавой холодной стены и она втягивает меня внутрь, как желе, колышется, когда прохожу сквозь нее. И выплевывает тут же, но уже на другую сторону - зеркальную улицу магической оборотной стороны мира.

Передо мной зеркальный узкий проход, но его охраняют...стоп. Где гаргульи?!

Господи, эти неугомонные твари снова перекочевали в другую локацию, забирая с собой возможность перейти в нужное место. И в привычном месте ты их уже не обнаружишь.

Общественные порталы открывают только гаргульи, если у них хорошее настроение. Но мало кто знает их секрет - они любят колбаску. Обычную такую колбаску, которая продается в стандартном супермаркете человеческого мира. В кармане тонкой кожаной куртки сжимаю пальцами заветный пакетик с колбасой, что припасен был с утра специально для такого случая. Вот за что я люблю магический уровень мира, так это за живые статуи, к которым подходишь и они открывают перед тобой двери в магический мир, порталы и прочее.

Ну, к черту вас, крылатые капризули!

Вышвыриваю ставший ненужным свёрток в ближайшую урну. Посильнее стискиваю ворот куртки, вжимаю шею, прячась от холодных порывов ноябрьского ветра.

Мне приходится оглядеться в поисках второго варианта - подпольного и почти незаконного.

Иногда колдуны-проводники открывают портал и берут за это треллинги - магическую валюту. Пять треллингов - портал в любую точку в Лондоне. Пятнадцать - и можешь греть бока уже где-нибудь в Рио-де-Жанейро.