Торопливый топот сверху, и по панельной лестнице спускается Джулс, тонкими пальчиками скользя по перилам. Растрёпанные блондинистые волосы небрежно лежат на плечах, придавая девушке вид встревоженного воробья.

- Чез! - звонкий голос доносится до наших ушей, и мы синхронно морщимся, как от назойливого звука, мешающего нашему дзен.

Мягкой поступью кроссовок, почти бесшумно, но стремительно девушка достигает нас с Чезом, и мы так же синхронно прячем взгляды от Джулс на дне рокса.

Просто иди мимо, Джулс.

- Наконец-то! - выдыхает девушка и нервно заламывает руки. - Сейчас приедет моя подруга. Чез, я тебе о ней говорила, ты разрешил ей помочь, помнишь? Она...

Джулс запинается, тревожно косясь на меня.

- Говори, - разрешает Чез, усмехаясь и переводя внимательный взгляд на меня. - Кай пока не в курсе, но... Его я беру на себя.

- Господи, Манчини, - устало выдыхаю, злость вырывается наружу хриплым надсадным смехом. - Что опять ты устроил за моей спиной?

- Она немного...Тень, - вместо него робко отвечает Джулс, нервно сглатывает и вновь впивается в меня обеспокоенным взглядом. - Пожалуйста, Кай, я знаю, как...

- Заткнись. Просто заткнись.

Волна раздражения накатывает с новой силой, где-то внутри вновь начинают ворочаться шестерёнки, запускающие механизм: ЯУничтожуОчереднуюТень.

Выверну ее душу, залезу в нее своими пальцами, погружаясь в вязкую, тягучую, словно патока, субстанцию, и вырву с корнем то, что делает ее живой.

Я вновь откидываю голову на спину кресла и перекатываю по мягкой прохладной кожаной поверхности в сторону, отворачиваясь от блондинки. За окном рвет и мечет порывистый ветер, завывая, будто бродячий пёс в поисках укрытия. Хромой, голодный до омерзения, до боли озлобленный, кинутый и одинокий, мать его, пёс. Чем-то тебя напоминает, да, Кай?

- Кай, - почти жалобно ноет Джулс.

- Молчи, - хочется верить, что мой голос всё ещё звучит холодно.

Чезаре делает глоток янтарного пойла и терпеливо выжидает, когда я переварю услышанное. Тень. Твою мать, Джулс, ты долбанулась!

Джулс послушно замолкает, глядя на меня оленьими глазами, в которых так ярко пылает страх. Кидает беспомощный взгляд на Чезаре и, наклонившись, надломлено шепчет ему на ухо:

- Ты ему не сказал? Почему?

- Потому, Джулс, - сухой тон Чезаре звучит устало. - Ежедневные сцены в стиле: "Чёрт, зачем здесь Тень? Я-Ее-Убью" для меня были бы через чур утомительны.

- Манчини, я всё ещё здесь, - еле разжимая зубы, выдыхаю и стараюсь изо всех своих сил не вломить ему за такие вольности. Но, Чез прав, я бы не позволил. - И всё ещё жду объяснений.

Чезаре Манчини. Тот, кто не даёт мне съезжать с катушек вот уже восемь лет. Тот, кто однажды одним своим действием не дал мне чокнуться окончательно. Тот, кто за шкирку оттащил меня от края манящей бездны и не дал захлопнуться крышке гроба. Рассудительный, преданный, спокойный. Тот, кто в самый подходящий момент для унизительного падения в бездну протянул мне руку.

- Может, ещё по одной?

- Так вот к чему был твой жест "милосердия" с этим, - усмехаюсь, приподнимая рокс, и прикрываю глаза.

Чез правильно действовал. Как всегда.

- Ну что ты. Это всё потому, что ты мой друг, - усмехается и добавляет уже более серьёзно, - но небольшая подстраховка никогда не повредит.

Да, изощрённые пытки Теней - моя любимая часть в работе ловца. Я нахожу их, пытаю, а когда понимаю, что ни о каком Эдвине они не знают, отвожу их туда, откуда те уже не возвращаются. К Миротворцам. Что эти козлы с ними делают дальше, одному Ваалхару известно.

Эдвин... Это имя у меня под кожей. Закрываю веки и вижу, как этот урод зло усмехается. Урод, подставивший моих родителей. Из-за него их казнили. Даже без применения сыворотки правды. Да и не действует она на наш род. Но об этом никому знать необязательно.