Перед вылетом я ей написал:

– Привет, Кристина. Я буду в Якутске через 6 часов. Там важное дело. Не переживай, я всё объясню, когда вернусь. Люблю тебя.

Кристина ответила через минуту:

– Не переживай, не переживай… Ты всегда так говоришь. А что, если ты меня вообще не увидишь, и я выйду замуж за кого-то другого? Или вообще умру! Может, тебе это не важно, а мне важно. Я так не могу, Алекс.

– Кристина, я не понимаю, что ты такое говоришь. Я всё сделаю, обещаю, ты не одна. Но мне сейчас реально нужно вылетать.

– Ты всегда на работе, и всегда это оправдываешь. А мне остаётся только ждать, когда ты наконец осознаешь, что ты меня потеряешь. Так и не сказал, а с кем ты летишь вообще?

– С Викторией. Она помогает мне по этому проекту. Но это не то, о чём ты думаешь. Ты же знаешь, что я ничего не скрываю.

– Виктория? Это та самая Виктория, которая на прошлой неделе каждый вечер задерживалась у тебя в офисе? Как интересно. Может, ты мне ещё скажешь, что она тебе как сестра?

– Кристина, ты что, с ума сошла? У нас с ней ничего нет, и никогда не было. Мы просто коллеги. Мы с ней десять лет выстраиваем империю. Ты должна мне доверять. Я всё для нас делаю, а ты… Ты вообще слушать не хочешь.

– Ты говоришь одно, а я вижу другое. И что это за таинственные незапланированные совместные поездки? Спать вы будете в одном номере?! Виктория вообще не из тех, кто будет сдерживаться. Мне надоело. Ты всегда что-то скрываешь! Удачи!

Мы прилетели в Якутск ранним утром. Из иллюминатора – бесконечная бело-серая равнина, как лист бумаги, по которому ветер рисует свои абстракции. В аэропорту нас встретил промозглый воздух и запах снега, здесь всё напоминало о суровости земли.

Вика зябко поёжилась и закуталась в шарф.

– Знаешь, я вроде морально готовилась, – сказала она, глядя на иней у кромки окон, – но всё равно… как будто на другую планету прилетели.

– Так и есть, – ответил я. – Здесь другие ритмы, другая гравитация.

Нас уже ждал внедорожник, за рулём – Рустам. Он вышел навстречу – широкоплечий, с короткой щетиной, в чёрном пуховке и с тем самым прищуром, который я помнил ещё с тех времён, когда мы с ним пытались наладить добычу меди в глухих районах Забайкалья.

– Ну здравствуй, брат, – сказал он, распахнув объятия. Сколько лет – Не думал, что ты снова сюда вернёшься. Добро пожаловать в зону, где ничего не прощается.

– Вот поэтому я и приехал, – ответил я, обняв его.

– Где риск, где грани – там рост.

Он усмехнулся, и кивнул в сторону Вики:

– Помощница твоя? Говорят, у тебя теперь своя команда лучших элитных управленцев?

– Вика – моя правая рука. Без неё половина сделок не случилась бы, да и вообще…

– Поехали. Сначала – к нам на базу. Покажу, что мы построили за два года. Потом поедем на участок.

Пока ехали я достал телефон и несколько раз набрал Кристине. Она не отвечала

Я отправил сообщение:

– Крис, любимая я на месте, всё нормально. Мы с Викторией просто работаем, ничего лишнего. Поверь мне. Ты не одна. Давай поговорим. Я скучаю. Ответь, пожалуйста.

Она не ответила

Я написал ещё:

– Ты мне не доверяешь, это очень больно. Я понимаю, что ты переживаешь, но всё, что я делаю, это для нас. Ты не одна, Кристина. Я хочу, чтобы ты была рядом со мной. Я люблю тебя. Ответь.

База располагалась на окраине города. Современные модули, буровые ангары, серверная с системой слежения за объектами в реальном времени. Не промзона, а почти мини-город. Вика водила глазами по всем деталям, фиксируя в голове цифры, масштабы, логистику.

Рустам повёл нас в переговорную, где на стене висела огромная карта с размеченными участками, а рядом – стеклянный планшет с интерактивной моделью.