Катя разглядывала земляка. С одной планеты. Земля называется. Не марсианин какой-нибудь. Джон и вправду не походил на марсианина. Высокий крепкий парень. Короткие темные волосы, карие глаза и небольшой рот, нос с горбинкой. На щеке шрам. Симпатичный парень и соображает неплохо.

Джон предложил:

– Будем вместе. Может еще кого-нибудь из своих встретим.

Судья громко объявил:

– Состязание прекращается. Во дворец проникла злая волшебница. Прошу всех покинуть дворец. Надеюсь, что завтра мы продолжим поиски самых мудрых и знающих людей. Катя и Джон останьтесь. С вами будет беседовать король.

Участники заторопились к выходу. Капитан подошел к Кате и Джону.

– После изгнания злой волшебницы вас сможет принять король. Я провожу вас в ваши комнаты.

Джон и Катя шли по пустынным коридорам дворца. Мимо пробегали стражи и слуги с магическими знаками и жезлами люди, в халатах и колпаках что-то брызгали, произнося заклятия. Капитан был явно напуган и озадачен. Катя осторожно спросила:

– Как вы узнали о том, что волшебница проникла во дворец?

– Солдат доложил, что на него напал маленький демон, и он не смог задержать женщину в фиолетовом плаще с закрытым лицом.

– Кто эта женщина? – поинтересовался Джон.

– Страшно сказать, особенно вечером. Люди думают, что это может быть сама Лютеция. Ее все бояться в нашем королевстве. Да и не только здесь. Вот ваши покои.

Капитан указал на дверь и убежал.

Катя открыла дверь и вошла в большую комнату, из которой вели еще три двери. На столе стояла корзина с едой, кувшин, серебряные блюда кубки. Вошел слуга, зажег свечи и быстро удалился. Джон предложил:

– Давай поужинаем. Неизвестно, что будет потом.

Катя усмехнулась.

– Ты прав, мой американский товарищ. Будем держаться вместе. Как во время войны.

Джон задумался, а потом начал вспоминать.

– Мой дед встретился с русскими в Германии. Это были кавалеристы. Из 32 кавалерийской дивизии. В гражданскую войну первая Запорожская Червоного казачества. Вместе пили водку. Среди наших солдат были украинцы и русские. Они переводили.

– Водки здесь нет, как я понимаю. Попробуем то, что в кувшине. Я вино не пью.

– Я тоже. Так, только иногда. Что там в корзине?

В корзине была жареная курица, кусок пирога и что-то похожее на огурцы.

Вилок не было, только большой нож. На красивые серебряные блюда положили угощение и начали есть. Катя поняла, что птицу пересолили, а Джон решил, что калифорнийское вино вкуснее. Но до дома было далеко. Средневековье, даже волшебное все равно средневековье. Катя рассмеялась.

– Ты чего? – удивился Джон.

– Знаешь, я много видела фильмов про короля Артура, Мерлина и прочее. Никогда не думала о том, что они едят и удобно ли им в их одежде.

– Да, похоже, что нам предстоит все это узнать самим. Хорошо бы выиграть волшебный знак и вернуться домой. Раз он волшебный – пускай вывозит. Что с тобой было потом? После встречи с этим Иваном?

Катя начала рассказывать о своих приключениях и показала бутылку с ящерицей. При свете свечей ее было плохо видно, но вдруг они услышали тихий голос из бутылки:

– Мне кажется, господа, что этой ночью кто-то попытается совершить зло в этом месте. Берегитесь.

– А поточнее нельзя? – поинтересовался Джон.

– Я не понимаю вас, прекрасный лорд из Питтсбурга. С восходом солнца многое решится.

Ящерица замолчала, а Катя вздохнула.

– Не огорчайся, Джон, какой смысл попадать в сказку, если нет приключений? Пирог был вполне приличный. С медом.

– Да. Это утешает. Пойдем, осмотрим наши владения. Никогда еще не ночевал в королевском дворце.

– Я тоже.

В двух соседних комнатах были спальни – стояли кровати и тумбочки. В маленькой комнате большая лохань, и ведро с водой. В углу горшок с ручками. Общий туалет.