Только ведьмы не смеются над шутками инквизиторов. Ни-ког-да. Над ними самими - пожалуйста.

- Устав академии он такой… - продолжил "жалеть" глава и развел руками, - Не изменишь.

Ага. Особенно если не хочешь ничего менять.

Особенно если там пункт, гласящий, что дом главы может быть использован лишь вследствие стихийных или магических бедствий… Так просто - ни-ни. Берегли свое личное пространство. Будто две ведьмы - не стихийное и магическое бедствие!

Но я не стала спорить, хоть и сделала вид, что ужасно недовольна. Ходить тут опять… место себе в жизни искать… или проблемы…

Мне совсем не хотелось выгонять лохматого инквизитора из его дома. Нет, не потому, что я вдруг пожалела его. Хотя выглядел тот откровенно паршиво. Почти так же, как тогда, когда я…

Не думать об этом!

Просто в доме главы все настолько пропахло Светом и его мерзким характером, что мне в жизни не проветрить! Поэтому кивнула, когда нам предложили другое строение.

“Где есть все-все, что вам нужно согласно договору,” - сказал глава вслух.

“И это “все” будет таким, что вы быстренько с воплями убежите”, - явно подумал в своей лохматой голове.

“В этом какой-то подвох”, - уверилась я и переглянулась с Аникой.

Может его наш внешний вид обманул? И он предположил, что мы совсем городские ведьмы? Ничего. Он еще поймет, как ошибался.

Инквизитор провел нас мимо двух больших оддноэтажных строений, мимо нескольких затоптанных полянок и стрельбища, по мосту через все тот же ручеек, и углубился в частокол деревьев.

- Это там, - кивнул на едва заметную тропку. От своего же кивка побледнел, пошатнулся и на ногах едва удержался.

Я снова подавила порыв помочь.

Напомогалась в свое время уже. И не только ему. Кого хотела осчастливить, тем не было спасенья - типично по-ведьмовски поступала. Но закончилось все настолько кошмарно, что даже вспоминать не хочется...

Взяла Анику за руку и отправилась в указанном направлении.

- А инквизиторы болеют? - спросила задумчиво дочка, поминутно оглядываясь на бредущего за нами сероватого пресветлого.

- Исключительно если только травятся своим ядом, - скривилась, - Ну или страдают от похмелья.

Позади раздалось вялое : “бу-бу-бу”, но я не обратила на это внимание. Втянула носом знакомый воздух… и резко повернулась к мужчине:

- Болото?

- Разве ведьмы их не обожают? Типичное место обитания змей… то есть темных.

Ну как сказать…Ведьмы может и любили болота. Местные. А те, кто родились в жаркой стране за морем - вряд ли.

Домик, который мы разглядели за чахлыми деревьями, оказался удаленным от прочего жилья - что неплохо. И даже несмотря на холод и положенный лед, местность кругом была зыбкая до сих пор: отвлечешься - провалишься. И запах… И тянущая чуть ли не из Запределья стынь. Да и сама постройка была странноватой. Не похожей на те, что мы видели в академии - поселении. Круглое основание из крупных камней, деревянные балки не поперек, а почему-то вертикально, добротные окна со ставнями… Дом выглядел нежилым, но почему-то не обветшал и не развалился.

- Почему здесь никого? - снова повернулась к инквизитору.

- Далеко от прочих. Болото. Проклятье, - пояснил он коротко, но весомо. - Когда на хребте решили сделать академию, дом уже стоял - но никто не захотел жить в нем или строить что рядом.

- Проклятие? - приподняла одну бровь, выделяя действительно нужные сведения.

- Над всей этой местностью, - пожал плечами инквизитор, показывая, что ничего такого в нем нет, - Поговаривают, что отсюда все началось. Какой-то неудачный ритуал. Неоправданная жертва.

А место-то подходящее.

Дом явно был более старым, чем все то, что я видела в этой “академии”... тьфу, название одно. Вполне возможно, что те деревянные лачуги и более приличные строения поспешно возводились под нужды “одаренных”. Это же… совсем другого времени.