– Это была Вивьен, – ответила девушка, наблюдая за битвой массы и скорости. – К сожалению, у нее оклад лучше не срезать. Она воспитывает племянницу… к тому же может быть крайне изворотливой и мстительной. А еще у нее есть ключи от нашего дома, – ввела самый действенный аргумент Рената.

– Да? – задумчиво ответил Фрэнк. – Тогда лучше сменить замки. И сократить оклад у всех одновременно, чтобы все выглядело естественно. Все-таки они все пропускали дежурства в последнее время. Ну кроме Вивьен… она действительно довольно злопамятная, – обеспокоенно сказал беспристрастный бухгалтер.

Его совесть давно покоилась рядом с совестью дочери, а жалость сдохла на первом спуске его детей в жуткий подвал. Освободившееся место оперативно заняли мстительность и жутковатая одержимость холодным и стрелковым оружием.

– К тому же если оклад оставят только ей, то остальные полисмены могут сделать ее изгоем, – ласково сказала сидящая рядом Элеонора. – А именно нас обвинить будет не в чем… кто же мог предсказать, что люди бывают столь завистливы, – по-доброму улыбнулась младшая Чендлер.

Фрэнк и Рената кровожадно оскалились, Маркус расплылся в лучезарной улыбке, а жующую Гринфайер передернуло.

Тетушка отбивала еду.

– Так и поступим, – заключила старшая Чендлер, после чего промокнула рот салфеткой и встала. – Пойдем, Валери. Настало время отрабатывать содержание. Не зря же господа полисмены будут жертвовать собой, – ласково улыбнулась девушка.

Торопливо жующая зеленоглазая активно закивала, поглотила еще одну тарелку (под беспомощные подвывания тетушки Розмари) и встала из-за стола.

– Пройдемте в синюю гостиную, – учтиво улыбнулся Маркус. – Этот слуга как раз починил стол и принес доску.

Рената задумчиво кивнула и поманила за собой Валери, которая успела умять еще две тарелки. Гринфайер отвлеклась от уничтожения продуктов, сожалеюще осмотрела на стол и плачущую Розмари, после чего встала и последовала за ненормальной альфой.

Вскоре девушки и кукла оказались в синей гостиной. Валери села на старый стул со странно замотанным подлокотником и посмотрела на бодрого дворецкого, стоявшего около грифельной доски.

– Итак… Гринфайеры, – счастливо сказал Маркус. – Зеленое пламя и боевые артефакты являются отличительными чертами этой семьи, включающими в себя воздействие непосредственно на тело объекта. Владельцы зеленого пламени были первыми аристократами, открывшими такое понятие, как внутренний огонь, – радостно сказала кукла, рисуя двух человечков. – Если большая часть аристократов выводит огонь из своего тела и создает пламя на площади, – продолжил Маркус, пририсовывая одному человечку пламя из руки. – То Гринфайеры могут циркулировать его внутри своего тела, тем самым изменяя способности организма, – сказал дворецкий, распространяя стрелочки внутри другого.

Услышавшая это Рената задумчиво нахмурилась.

– А разве так они не сожгут себя? – недоуменно спросила девушка.

– Вовсе нет, – отмахнулся Маркус. – Они же не сжигают себя, когда впитывают энергию мира и выводят ее наружу. Весь трюк в том, что огонь становится огнем, когда покидает тело аристократа… до этого же момента, он лишь энергия, и Гринфайеры научились эту энергию использовать для усиления своего тела. Точнее, использовать пламя для усиления могут все опытные аристократы – это обязательная ступень на пути мастерства. Но Гринфайеры могут придавать этой неоформленной энергии определенные черты. К примеру, имитировать энергию волка, как бы обманывая свое тело, – хитро улыбнулся Маркус, покосившись на молчаливую Валери. – Таким образом, они заставляют энергию усиливать несвойственные человеку черты вроде слуха, обоняния, скорости и нюха. Иногда обман достигает такой степени, что тело Грина изменяется физически, – на этой фразе Маркус подрисовал человечку когти. – Самые же опытные мастера внутреннего огня настолько хороши в имитации энергии, что могут изменить ее, после чего