Опаленные души. Часть 2: Зеленое пламя Kriu

Где-то на окраине Лондона, в маленькой, неубранной комнате беспокойно спал темноволосый загорелый мужчина. Его глаза беспорядочно бегали под веками, а рука с силой сжимала белое одеяло… очевидно, ему снился кошмар. И судя по глубоким синякам под глазами, снился не в первый раз. И не в последний… сны Габриэля Смита всегда были полны крови и пламени. А еще жуткой, нечеловеческой ненависти. Именно ненависть годами не давала ему нормально уснуть. К крови и огню привыкаешь, но эти темные, разъедающие эмоции… к ним нельзя было приспособиться и невозможно было выносить. Он был слишком силен и всепоглощающ. Вот и сейчас – мужчина ощутимо вздрогнул и гневно зарычал, после чего… проснулся.

Некоторое время Габриэль потерянно смотрел на обшарпанный белый потолок, после чего нахмурился и собрался с мыслями.

Он Габриэль Смит, капитан армии Великобритании, недавно вернувшийся с операции по подавлению восстания на Черном континенте. Он Габриэль, обычный солдат двадцати трех лет… и мир вокруг не горит в пламени. Никто ни с кем не воюет, и ему не нужно сжигать все на своем пути… все хорошо.

Он не чудовище.

Смит рвано вздохнул и старательно ровно выдохнул. После чего сделал еще один дрожащий вздох и ощутил, как его сердцебиение постепенно успокаивается. Ощущение, что его кровь готова загореться, начало медленно проходить, и мужчина постарался расслабиться настолько, насколько это возможно.

К сожалению, та жуткая ненависть и злоба никогда не исчезала полностью. Она горела в глубине его разума, в любой момент готовясь вспыхнуть в полную силу, но Смит пока держался.

Нет, не пока. Он выдержит. Он стабилизирует себя, и рано или поздно эти жуткие эмоции уйдут окончательно. Габриэль проживет долгую и спокойную жизнь, умерев в глубокой старости. Он сможет… у него был план.

Осталось только добиться того, чтобы никто не мешал ему исполнять этот самый план. К сожалению, это было не так просто… он привлек слишком много внимания. А учитывая остальные компоненты плана, будет привлекать и дальше.

Смит устало вздохнул и отогнал от себя заманчивые картины пожирающего врагов пламени. Если бы вопрос можно было решить столь просто, Габриэль бы даже не переживал… но ничто и никогда не было просто. Не в его жизни.

Мужчина глубоко вздохнул, после чего собрался с силами и медленно сел на кровати. Пружины матраса мерзко заскрипели. Габриэль болезненно поморщился, подавляя желание сжечь их, после чего встал и двинулся к тазу с водой. Побрившись и ополоснувшись пару раз, мужчина вытерся белым полотенцем, а потом оделся в простые темные брюки, белую рубашку и черный жилет. Это был его единственный набор одежды, не являвшийся военной формой, и Габриэль весьма его берег.

Не то чтобы у него не хватало денег, просто он не хотел снова проходить через снятие мерок – раздраженный долгими измерениями и периодическими уколами иглой, мужчина начинал немного дымиться. В итоге Вольфу, его помощнику, пришлось срочно выводить беспокойное начальство из спасенного ателье. Габриэль не хотел бы проходить через это еще раз… мужчина ненавидел ситуации, в которых раскрывалось, насколько плохо он себя контролирует. С боевыми операциями, как ни странно, он справлялся куда лучше.

Смит утомленно вздохнул и медленно спустился по старой, скрипящей лестнице на первый этаж – в общую столовую снимаемого им жилья. Там Габриэля уже ждал молчаливый, побритый под ежик темноволосый мужчина с глубокими зелеными глазами и подтянутой, твердой фигурой. Вольф, изгнанник рода Гринфайер. Его демонский вассал, уже успевший накрыть на стол.

– Вольф, я уже говорил тебе, что это необязательно, – раздраженно сказал Габриэль, отодвигая старый стул.

– Я обязан. Это часть моих обязанностей, пока у вас не появятся слуги, – просто сказал Гринфайер.

Габриэль только раздраженно вздохнул и с силой вонзил вилку в воздушный омлет, начав быстро поглощать свой завтрак. Не прошло и нескольких минут, как немудреная еда Смита была уничтожена. Мужчина удовлетворенно отложил вилку в сторону и откинулся на старом стуле. На его лице отразилась тень хрупкого покоя, вызванного сытостью, и…

– Эм… могу ли я войти? – внезапно донеслось от двери. – Теперь?

Покой на лице Габриэля будто стерло грубой губкой, и он мгновенно подобрался.

– Кто здесь? – зло спросил мужчина.

– Это посланник рода Гостфайер, господин, – невозмутимо проинформировал Вольф.

– И что он здесь делает? – недоуменно спросил Габриэль.

– Ожидает, пока вы позавтракаете, – спокойно пояснил Гринфайер.

Брови Смита недоверчиво приподнялись.

– М-да? Как вежливо с его стороны, – подозрительно сказал Габриэль.

– Вас вассал настаивал на завершении вашей трапезы, – донеслось из-за двери. – Он был крайне настойчив.

Смит мрачно посмотрел на Вольфа и раздраженно приподнял брови… Гринфайер оставался воистину невозмутим и непоколебим подобно горам. Смит раздраженно вздохнул и махнул упрямому Вольфу. Тот молча кивнул, развернулся и открыл дверь прихожей. За ней стоял мило улыбающийся молодой мужчина, одетый в темный сюртук и сиреневый жилет… цвет Гостфайеров. Габриэль поморщился, уже предвкушая поджидающую его бездну проблем.

От этого рода никогда нельзя ждать ничего хорошего. Особенно после того, что сделал Смит… на самом деле, он ожидал убийц или грабителей, но никак не улыбчивых посланцев.

К сожалению, когда дело касалось Гостфайеров… лучше бы это был убийца. Этих ребят хотя бы можно сжечь.

– Итак… с чем пожаловали? – старательно спокойно спросил Габриэль.

Улыбчивый посланник улыбнулся еще шире и аккуратно сел на предложенный Вольфом стул. После чего прокашлялся и откинулся на спинку скрипнувшего стула.

– Капитан Габриэль Смит… мой род хочет сделать вам предложение, стоящее ваших удивительных амбиций, – усмехнулся посланник.

Угол рта Габриэля дернулся. Ну разумеется… о чем еще они могут говорить, кроме его «потрясающих» амбиций. Если бы они знали, что все цели Смита заключаются в спокойном ночном сне… но они не узнают. Он же не самоубийца в конце-то концов. Поэтому…

– Вот как. И в чем же заключается ваше предложение? – с тенью интереса спросил Смит.

Посланник одобрительно на него посмотрел и вытащил на свет тонкую папку из плотной дорогой кожи. При виде этой папки Габриэля затопило нехорошее предчувствие. Посланник же бережно поместил папку на поверхность стола и обнадеживающе улыбнулся полному подозрений Смиту.

– Мы все понимаем, что для настоящего мужчины и сильного аристократа важна личная сила и власть, – начал улыбчивый посланник. – И вы добились впечатляющих успехов в этом направлении. Ваши многочисленные победы во время вооруженных столкновений обеспечили быстрое повышение…

Это он мои приступы ярости называет победами? – невольно подумал Габриэль, продолжая сверлить папку взглядом. – Ну… в процессе враги умирали, конечно. Правда, командира это не сильно успокаивало… он же в курсе, что мне дали повышение, чтобы убрать подальше от «нормальных» аристократов? Которые не были настолько глупы, чтобы брать на себя бремя четырех изгнанников разом.

– А ваше стремление к власти воистину восхищает своей храбростью и целеустремленностью… – продолжал разливаться посланник.

Оооооо… как он изящно обозвал тот факт, что я взял в вассалы изгнанника Гостфайеров, а потом упорно мешал его прикончить. Правда, обычно это называли не храбростью, а самоубийственным идиотизмом, – отстраненно подумал Смит. – А целеустремленностью он обзывает то, что я повторил этот «подвиг» аж три раза? Да, это было очень «целеустремленно» с моей стороны. Полагаю, эти ребята считают меня конченым идиотом… да я и сам так считаю. Если бы у меня были варианты… если бы!

– Но как мы все знаем, – любезно продолжил лакей Гостфайеров. – Даже самому сильному мужчине необходима опора и теплый очаг, к которому он мог бы вернуться, после долгих, изматывающих битв, – несся по волнам слов посланник.

– Так… а это он к чему? – невольно напрягся Смит.

– К тому же истинный мужчина должен выполнять взятые на себя обязательства, по отношению к его вассалам… – возвышенно сказал мужчина.

– Я не дал им сдохнуть и свихнуться, – раздраженно подумал Габриэль. – свои обязательства я выполнил в полном объеме. К чему он ведет вообще? Что Гостфайерам от меня надо?

– И так как вы ответственно взяли на себя заботу о наших оступившихся людях, – участливо улыбнулся посланник. – Мы решили проявить свою долю участия в их дальнейшем благополучии, – от его доброй улыбки можно было ослепнуть. – В конце концов, Натан и его семья члены нашего рода. Мы должны позаботиться о них… и об их заботливом сюзерене, – мягко сказал мужчина.

Именно в этот момент, Смит понял, что он в полной, непередаваемой заднице. Видя эту улыбку, Габриэль осознал – эти двуличные сволочи нашли-таки способ его грохнуть. Наемные убийцы, приходящие посреди ночи? О нет, это была просто разминка… теперь эти твари решили играть серьезно.

– Что тебе надо? – грубо спросил мужчина.

Если это урод собирается затянуть на шее Габриэля петлю, то Смит не собирается с ним миндальничать.

Посланник же, казалось, ничуть не огорчился. Он просто улыбнулся еще шире (когда его щеки уже треснут?), после чего подтолкнул папку к напряженному Смиту.