Солнце начало подниматься на горизонте, нужно было где-то остановиться, усталость навалилась на них, но, как нарочно, ничего подходящего им не попадалось на пути.

– Я больше не могу идти.

Лия остановилась и уже сняла с плеч рюкзак. Николай прошел ещё несколько шагов и тихо позвал её:

– Иди сюда, здесь будет удобнее.

Она нехотя подняла брошенный рюкзак и из последних сил доковыляла до Николая. Рядом с ним она увидела небольшое углубление в земле между деревьями, как будто воронка от разорвавшегося снаряда. Лия плюхнулась в самый её центр на землю и вытянула ноги. Николай присел рядом.

– Тебе нужно поспать. – Он коснулся её руки и нежно погладил. – Ты поспи, а я подежурю.

– А как же ты? – участливо спросила Лия.

– Я в норме, ложись.

Она как можно удобнее улеглась рядом с ним и свернулась калачиком. Николай снял свой пиджак и укрыл её. Этот предмет одежды оказался довольно короткий и ей пришлось сильнее поджать под себя ноги, чтобы постараться укрыться им целиком. Ей это практически удалось.

– Хорошо быть маленькой, – с иронией сказал Николай, наблюдая за тем, как Лия пытается устроиться поудобнее.

– Завидуй молча, – улыбаясь, ответила она и уткнулась носом в его бедро.

Николаю очень понравилось, как она устроилась рядом с ним. Он стал поглаживать её голову и через минуту она уже спала.

Воцарилась тишина. Ровное и спокойное дыхание Лии начало сказываться и на нём. Спустя некоторое время его веки потяжелели, и он всем телом ощутил на себе то расстояние, которое он преодолел за последние сутки пешком. Но он сам взял на себя роль охранника её сна, поэтому нужно было собраться и не уснуть.

Через некоторое время его ноги и спина стали затекать. Сидеть в одном положении становилось всё тяжелее с каждой минутой, но тревожить спящую девушку своими перемещениями ему не хотелось. Всё же вскоре потребность сменить позу стала просто необходимой. Он аккуратно отодвинулся от Лии, чтобы не разбудить её и, устроившись рядом, прикрыл глаза. Он вовсе не собирался спать и был уверен, что не спит. Но внезапный шум со стороны трассы заставил его подскочить. Он открыл глаза, но некоторое время не мог понять, что происходит. Это означало лишь одно: он всё-таки уснул. Ругая себя последними словами, он лёг на живот и посмотрел в ту сторону, откуда шёл звук. Дорога проходила метрах в ста от них, но Николай был уверен, что за кустами и деревьями, где они расположились, их никто не увидит. Со стороны города в сторону области двигалась колонна автобусов, а впереди в качестве машины сопровождения ехал военный джип. Все окна в машине и в автобусах были затемнены и невозможно было рассмотреть, кого везут. Колонна была длинная, Николай стал считать автобусы, но уже на двухстах пятидесяти сбился. Они предназначались явно для каких-то военных нужд, потому как все они были темно-зеленого цвета. На ветровых стеклах Николай разглядел таблички «Люди». Интересно, куда их везут? И люди ли там? Звук двигателей разбудил Лию.

– Что происходит? – потирая глаза руками, спросила она.

– Тихо! – Николай положил руку ей на голову, не давая возможности подняться. – Лежи и не высовывайся. Автобусы. Много автобусов. Едут куда-то в сторону области.

– Кто в них?

– Не видно, затонированы, но судя по табличкам на стеклах там люди.

Минут через пять колонна прошла мимо них и стала удаляться. Лия наконец смогла подняться с земли. Она стала смотреть в хвост удаляющейся колонны.

– Что-нибудь ещё ты заметил? – спросила она Николая.

– Ничего.

Вновь стало тихо. Николай посмотрел на Лию. На её щеке, сверху вниз застыла длинная складка. Он улыбнулся: