Давно известен тот факт, что с нами происходит именно то, чего мы боимся или чего не желаем всем сердцем. При очередном приземлении после прыжка через препятствие её кроссовок угодил в небольшое углубление в земле. Этого было достаточно, чтобы Лия, споткнувшись на огромной скорости, рухнула на землю всем телом и кубарем покатилась в низ по склону оврага, ударяясь по пути о стволы деревьев, тщетно пытаясь руками зацепиться за ветки. В какой-то момент ей всё же удалось ухватиться рукой за тонкое деревцо. Это заметно снизило скорость её падения и сократило тормозной путь.

Она лежала на животе, уткнувшись лицом в сырую листву. Вся одежда была мокрая и грязная, но холода она не чувствовала. Только сейчас, лежа на мокрой земле и не шевелясь, она обратила внимание, что жуткий вой, доносившийся со всех сторон, начал стихать. Ещё минут через пять наступила полнейшая тишина, сквозь которую она слышала лишь бешенный стук собственного сердца, постепенно возвращающегося к обычному своему ритму и шорох дождя, который продолжал смачивать и без того насквозь пропитанные водой её одежду и волосы. Природа как будто замерла в ожидании чего-то неизвестного. Медленно, стараясь не шуметь, Лия села на землю, сняла с плеч рюкзак и положила его рядом с собой. Вспомнились слова отца о том, что передвигаться лучше с приходом темноты. До её наступления оставалось еще часов пять-шесть, не меньше. Она сняла с себя мокрую тяжелую желтую кофту, так сильно выделявшуюся на фоне серо-зелёного леса, обернула ею свой рюкзак и положив его в небольшое углубление в земле, засыпала тяжелой и мокрой листвой. Она не переставала думать о Николае и сейчас, вопреки предупреждению отца, она всё-таки решила вернуться на заправку и дождаться его.

С трудом выбравшись из оврага на верх к той точке, откуда началось её падение, она осторожным шагом двинулась обратно к шоссе. Видимо она бежала долго, так как выход из леса показался спустя лишь минут пятнадцать ходьбы. Не доходя до края леса, она смогла разглядеть то, что было снаружи и поняла, что последние минуты её жизни потрачены в пустую и ждать ей просто некого. То, что она увидела ещё сквозь деревья, намекало на то, что снаружи леса не выжил бы никто. От заправочного комплекса остались одни баррикады из мусора. На шоссе лежали два перевернутых и искорёженных автомобиля, у одного из них догорал моторный отсек. Подойдя ближе к краю леса, она присмотрелась к автомобилям в надежде увидеть в них или рядом с ними кого-нибудь из людей, но никого не было. Куда могли подеваться люди из машин? Затем её взгляд упал на заправочные колонки, точнее на то место, где они были раньше. Сейчас они были выворочены неведомой силой и через соединительные шланги, из топливного хранилища на проезжую часть выливалось топливо, лужа которого бурным ручьём приближалась к догорающему на шоссе автомобилю. Ей не нужно было подсказывать, что произойдет дальше. Она бросилась обратно в лес к своему временному укрытию. Через несколько минут за её спиной раздался сильнейший хлопок.

Добравшись до своего спрятанного рюкзака, она без сил опустилась на колени, привалилась к дереву, подобрала под себя ноги и закрыла глаза. В голове роем кружились бессвязные между собой мысли. Она попыталась остановить их бешеный круговорот, попробовала выкинуть из головы всё не нужное, но ничего не получалось. В голове, как шарики в лототроне, крутились события сегодняшнего дня и пока они не складывались в какую-то общую картину происходящего. Она уже начала мысленно отпускать Николая, понимая, что если это произошло повсюду, то шансов уцелеть у него не было. И больше всего сейчас её волновала судьба дочери и родителей. Ей нужно было срочно попасть к ним, но для этого необходимо было дождаться темноты, как велел отец. После того, что произошло, не доверять ему уже не было никаких оснований, он, как всегда, оказался прав. А это могло означать лишь одно: он знал о том, что сегодня произойдёт. Теперь ей не терпелось попасть домой, чтобы узнать всё то, что известно по данному поводу ему.