– Это Молли Смит, моя лучшая подруга – быстро сообщила я – Она тоже знала дядю Дж… знала покойного с раннего детства.

Доктор кивнул.

– Очень приятно. Если я правильно понял, вы хотите увидеть лицо умершего, миссис Смит, не так ли?

Он коротким уверенным движением отбросил край простыни с лица человека, замершего на тележке. Я невольно шагнула вперед.

Это был он. Джозеф Алан Берроуз. Брат моего отца. «Дядя Джо». Самодовольный потный толстяк из моего детства. Хриплый голос которого ворвался прошлой ночью в уют моей спальни.

Сомнений быть не могло. Более того, на мертвом лице проступило едва уловимое сходство с папой. Раньше я не могла найти в них ни одной одинаковой черточки.

– Это он… – едва слышно выдохнула я.

– У нас нет необходимости опознавать тело мистера Берроуза – пожал плечами доктор Брендон – последние годы он был нашим официальным пациентом. Несколько раз проходил курсы лечения.

Молли уверенным жестом закрыла лицо покойника. И многозначительно огляделась. Я понимала, что она имеет в виду. Просторная отдельная палата. Множество новейших датчиков и мониторов. Мы понятия не имели, как «дядюшка Джо» прожил жизнь. Но умер он, как не самый бедный представитель «золотого миллиарда».

– Скажите, доктор… – начала Молли.

– Просто Том. Или Томас, как вам нравится…

В палату вошло два санитара с угрюмыми лицами. Мы посторонились, и тело Джозефа Бэрроуза уехало кататься на специальном лифте. Несмотря на отвратительный вид, повозка не издавала звуков. В Центре Слоун-Кеттеринг смерти не полагалось скрипеть колесами.

Молли выглядела на удивление задумчивой.

– Док, я хотела спросить. Вы были рядом с ним в момент смерти?

Том молча кивнул.

– Если это не секрет, что он говорил перед тем, как… Ну, вы понимаете.

Доктор пожал плечами.

– Да самые разные вещи. В основном, ругался. Разговаривал с кем-то, впадая в пограничное состояние. Если коротко, то моем отчете будет значиться «бессистемный фрагментарный бред».

– То есть, ничего связного? – Молли прищурила глаза – Ничего, что вас…ну… заинтриговало, скажем?

– Не хочу вас расстраивать – Томас перевел взгляд на меня – Особенно вас, Линда, вы же родственники. Но мне приходилось слышать намного более интригующие предсмертные фантазии. Если тексты вашего дяди чем-то выделялись, так это количеством ругательных слов. Извините…

Молли не хотела сдаваться.

– Вы можете вспомнить хоть одну связную фразу?

Доктор Брендон посмотрел на меня.

– Вы не возражаете?

– Нет. Я уже говорила, Молли самый близкий мне человек. Кроме того, мне самой тоже интересно.

Доктор Брендон, похоже, не страдал комплексами.

– Как скажете – он аккуратно вытер усы салфеткой, вздохнул и прохрипел: – «Скажи этой тупой шлюхе, чтобы не просрала то, что я ей оставил, слышишь?!.. Так и скажи! Я оставляю ей то, что может спасти ее! Сделать всемогущей!.. Ты понял?!.. Дай мне воды, ублюдок, мать твою». Это дословно. Вот молился он еще более чудовищным образом…

– Молился?

Это мы произнесли хором. И с одинаковой интонацией. От дяди Джо до веры в Бога было как до Манитобы на байдарке.

– Да – кивнул Том – Я сейчас вспомнил. Дважды, теряя сознание, он пробормотал: «эээ… Мери, дорогуша, скажи своему Иисусу, что мне очень больно». Не буду врать, это самое странное обращение к Богородице, которое мне доводилось слышать…

– Ладно, это уже могло быть в бреду. А вот его предыдущие тексты… – Молли задумалась, знакомо наморщив лоб – В них точно звучит послание!

Она произнесла это с упрямой уверенностью. Я думала, что терпению доктора придет конец. Но я ошибалась.

– Возможно, вы правы, кстати говоря – он бросил короткий взгляд на часы – Сестра Стоун дежурила около больного всю ночь. И очень жалела, что не дождалась вас утром. А эта женщина, поверьте мне на слово, не склонна к фантазиям. По сравнению с ней я слезливый романтик. Как и 90 % всех наших врачей.