— Ошибаетесь, Василиса, в данном случае имени достаточно. Мне нужна жена со звучной фамилией, но при этом та, что не станет претендовать на мое состояние в случае чего. Думаете, легко найти такую среди светских львиц? Договорные браки — не редкость, и зачастую они намного крепче, чем браки, заключенные по любви.

— Господи, почему у меня такое чувство, что я на базаре оказалась, — качаю головой и делаю шаг, наконец выходя из ступора. — Вы нормальные браки заключать не пробовали? Как у всех? По любви?

Он промолчал тогда, помрачнел только, а потом и вовсе свернул разговор. А я вспомнила, что он вообще-то вдовец, вот уже пару лет. История болезненная, погибшая беременная жена, которую не довезли до больницы. Официальная версия — антифосфолипидный синдром, тромбы и открывшееся в результате кровотечение, которое не удалось остановить.

Я не знала, стоило ли верить тому, что было написано в интернете, но и нос свой решила не совать. В любом случае, я уже подписалась. Все что могла выяснила, а остальное… В целом Слава оказался неплохим собеседником и казался вполне адекватным, правда случались моменты, когда он, словно выпадал из реальности.

Единственный, кто меня действительно настораживал — отец жениха. Он будто приценивался каждый раз, когда смотрел в мою сторону, может просчитывал, не прогадал ли, наверняка Игорь хорошо с него поимел. Как бы там ни было, а такая спешка со свадьбой означала большую в ней потребность. Теперь, после разговора со Славой, я кое-что понимала. Понимала, почему я, но все еще не понимала, зачем вообще нужна была эта свадьба.

Все последующие дни были похожи на день сурка. Постоянные поездки, какие-то вечеринки, приемы, бесконечная череда фотографов, блогеров, журналистов. Одни и те же вопросы, которые я уже успела наизусть выучить и с точностью угадывала, какой последует дальше. Всем было интересно, откуда вдруг взялась никому неизвестная невеста. Я закатывала глаза, губы немели, потому что отвечать одно и тоже, как поломанная пластинка, надоело до чертиков. Но несмотря на настырность любопытствующих, меня не покидало ощущение, что они тоже загнаны в определенные рамки. Не было провокаций, не было вопросов, которые бы ставили в тупик, это было похоже на хорошо проработанные диалоги в сериальном сценарии.

— Ты слушаешь меня вообще? — Игорь уже был на взводе, а я, кажется, прослушала внушительную речь.

— Извините, я немного волнуюсь.

Вздыхаю, смотрю на себя в огромное зеркало. Белое атласное платье-русалка, с достаточно плотным корсажем, тесно облегающим верхнюю часть тела и приподнимающим грудь, выставляя ее в самом выгодном свете. Отсутствие рукавов восполнено изящной проймой через одно плечо, усыпанной россыпью маленьких камешков. Облегающий верх плавно переходит в юбку, что тесно очерчивает бедра и к низу расходится в расклешенный подол, по виду напоминающий хвост русалки. Красиво, создатели этого платья постарались на славу, а если учесть, что оно было сшито на заказ в кратчайшие сроки, то и вовсе кажется, что они сотворили чудо.

— Надеюсь, ты не натворишь глупости? — кажется, что с каждой минутой Игорь становится все более раздраженным. Он прогнал из комнаты всю прислугу, чтобы поговорить с племянницей наедине, на деле же, чтобы в очередной раз предупредить на случай, если я вдруг взбрыкну и передумаю.

— Мы договорились, и я свою часть выполнила в отличии…

— Ты пока еще ничего не выполнила, договор вступит в силу, когда в твоем паспорте будет стоять штамп.

— И где же гарантии, что после вы меня не кинете? — шиплю на него, понимая, что вряд ли что-то изменю, но за эти несколько дней он меня порядком достал, а мама все еще находилась в больнице нашего городка и с каждым днем ее шансы становились все меньше и меньше.