– Жду тебя.

Александр улыбнулся, закончив звонок, и положил телефон на переднюю панель.

Потом в голове что-то щёлкнуло.

Чёрт. Папка.

На секунду его передёрнуло от мысли, что в суете он мог забыть её в офисе. Рука сама потянулась к бардачку, дёрнула ручку…

И тут что-то мелькнуло перед машиной.

Рыжее.

Лисица.

Александр резко дёрнул руль, уходя в сторону, и в ту же секунду его машину закрутило. Колёса пошли юзом по мокрому асфальту, задняя ось занесло, и он уже ничего не контролировал.

Ощущение падения.

Глухой удар.

Боль.

А потом тишина.

Удар был сильный. Машину отбросило далеко за обочину, прямо в лесополосу. Ливень продолжал заливать всё вокруг, превращая землю в грязь, стёкла в мутные зеркала, а дорогу в безжизненный поток воды и огней редких проезжающих машин. Но даже если бы кто-то проехал мимо – никто не увидел бы его.

Полчаса.

Алиса лежала на диване, кутаясь в плед. Её состояние оставляло желать лучшего: температура, слабость, но больше всего её тревожила тишина. Уже давно должен был приехать. Она посмотрела на телефон – никакого ответа.

Чёрт, может, просто едет медленно? Может, пробка? Может… Она снова набрала его номер.

Гудки. Один. Второй. Пятый. Автоответчик.

Час.

Алиса уже не лежала. Она ходила по дому взад-вперёд, сжимая в руках телефон.

«Господи, ну возьми трубку…»

Сердце стучало всё быстрее, а в голове всплывали мысли одна страшнее другой.

Два часа.

Она пыталась себя убедить, что он просто задержался. Может, встретил знакомого, заехал на заправку, а телефон разрядился? Такое бывает, правда?

Но он всегда предупреждал её. Всегда. Даже если задерживался на пять минут, он писал. А сейчас – ничего.

Три часа.

Её паника сменилась леденящим страхом. Что-то случилось. Она чувствовала это каждой клеткой своего тела.

Дрожащими руками она набрала 112.

– Здравствуйте, мой муж пропал. Он должен был быть дома ещё три часа назад, но его нет, и он не отвечает на звонки!

– Спокойно, – раздался в трубке ровный голос. – Когда он выехал?

– Около девяти вечера. Он ехал по трассе за городом…

– Возможно, он просто задержался или телефон разрядился. Пока прошло слишком мало времени, чтобы объявлять его в розыск.

– Но это не в его духе! Он всегда предупреждает, если… – её голос дрогнул, она тяжело сглотнула. – Пожалуйста, не могли бы вы хотя бы… не знаю, проверить, не было ли аварий?

– На данный момент нам не поступала информация о ДТП в указанном районе. Если ваш муж не появится к утру, пожалуйста, перезвоните.

Алиса не верила своим ушам.

– То есть вы ничего не будете делать?!

– Я понимаю ваше беспокойство, но пока поводов для беспокойства с нашей стороны нет.

Она сбросила звонок.

Злость и страх смешались воедино.

Она не могла просто сидеть.

Вцепившись в телефон, она быстро натянула пальто поверх домашней одежды, сунула ноги в ботинки, схватила ключи от машины и вылетела на улицу.

Ливень продолжался. Она села за руль, завела мотор, выехала на трассу и…

Трасса была пустая.

Свет фар выхватывал лишь мокрый асфальт, по которому стекали потоки воды. Машин почти не было. Где-то вдалеке мелькнули огни – встречный грузовик, пронёсшийся мимо, разрезая дождь.

Алиса ехала медленно, напряжённо вглядываясь в обочины.

Она звонила ему каждые пять минут. Каждый раз надеясь, что он возьмёт трубку. Каждый раз слыша только гудки.

Она заезжала на заправки, в придорожные кафе, останавливала редкие машины, спрашивая водителей, не видели ли они чёрный внедорожник.

Ответ был всегда один.

Нет.

Страх становился всепоглощающим.

– Боже, Саша, ну где ты… – её голос дрожал.

Часы тянулись бесконечно.

Ночь превратилась в утро.

Дождь постепенно стихал, и когда на горизонте показались первые лучи солнца, небо вдруг раскрылось ослепительным светом.