Он поднял голову и уставился на меня поверх очков.

– Так, может, все-таки поженимся, а? В конце-то концов? – спросил он с надеждой. – И я, наконец, сменю фамилию. Буду не Сурков, а Смирновский. Красиво звучит – Павел Смирновский?

– Красиво. Родился бы, как я, в Смирновке – тоже был бы Смирновский.

– А у вас там что – все такие? – поразился Паша.

– Ну, почему сразу все? Примерно половина.

– Круто, – восхитился Сурков, но быстро опомнился. – Ты давай не уходи от ответа, хитрюга. Будем жениться? Последний раз спрашиваю.

– Нет, Паша, не будем. Ты меня не прокормишь. Я очень прожорливая.

Он что-то посчитал в своей умной голове.

– Но ведь ты же как-то выживаешь на одну зарплату. Значит, уж на две-то мы как-нибудь проживем?

– Почему это «на две»? На одну твою. Муж должен содержать жену, а жена имеет право тратить свою зарплату на булавки.

– Это где такое написано?

– В Гражданском Кодексе, – брякнула я.

Он с сомнением смотрел на меня, но не решался опровергнуть. Не читал Гражданский Кодекс, скорее всего.

– А куда тебе столько булавок? – зашел с другой стороны меркантильный Сурков.

Пока я соображала, что бы такое ответить, в дверь просунулась голова Алены, старшей медсестры.

– Оля, к тебе пришли.

– Ко мне? – изумилась я. – А кто?

– Понятия не имею. По телефону не видно. Какой-то женский голос. Спускайся вниз, – выпалила Алена и исчезла.

Она у нас реактивная.

Кто бы это мог быть, интересно?

Я спустилась на первый этаж и в холле увидела Лизу.

Выглядела она потрясающе. Ноги от самой шеи, высоченные каблуки, длинный шарф. Из-под темных очков фингала совсем не видно. Модель, да и только.

– Привет! Ты что здесь делаешь? Что-то случилось? – встревожилась я. – Тебе плохо?

– Привет! Нет, со мной все в порядке, – улыбнулась она. – А ты как? Поправилась?

– Да вроде. Тьфу-тьфу-тьфу! Ты же знаешь, мне некогда болеть.

– А мне дали место в общежитии, – сказала Лиза.

– Да ты что! Вот здорово!

– Представляешь?

Я была очень рада за нее. Мне хотелось спросить кое-что, но я не знала как. Она сказала сама:

– Кстати, я нашла другую работу. В смысле, настоящую работу, – поправилась Лиза, смутившись.

– Но это же отлично! – обрадовалась я еще больше. – А где?

– В ночном клубе. Буду танцевать стриптиз.

Я обомлела.

– Лиза! Час от часу не легче!

– Да ты что! – возмутилась она. – Там все совершенно прилично. Если кто руки распускать начинает, охрана мигом за дверь выкидывает. Там с этим строго.

Она замялась.

– Да мне и самой ничего другого больше не хочется. Я, похоже, надолго сексом наелась. Надеюсь, не навсегда.

Я смотрела на нее и не знала, плакать мне или смеяться.

– А как же твоя учеба? Неужели совсем бросишь?

– Почему? Нет, наоборот. Я решила все-таки окончить институт, раз уж с таким трудом туда поступила. По крайней мере, кусок хлеба будет. Ну, а там поглядим. Может, я что-то про себя и пойму.

– Я очень за тебя рада, – искренне сказала я.

Черт с ним, со стриптизом. Говорят, там хорошо платят.

Лиза достала из пакета какую-то коробку и протянула мне.

– Что это? – удивилась я.

– Это тебе. Сотовый телефон, – застенчиво сказала она.

Я потеряла дар речи.

– Там уже есть SIM-ка. А в список контактов я занесла свой номер. Так что ты теперь всегда сможешь мне позвонить.

У меня выступили слезы.

– Ну, перестань, – Лиза тоже расчувствовалась. – А то у меня тушь из-под очков потечет.

– Не буду, – шмыгнула я носом. – Спасибо. Даже не знаю, что сказать.

– Ну, и не говори ничего. Просто я не хочу, чтобы ты исчезла из моей жизни. Так что пусть это будет такой связующей нитью между нами.

– Это замечательно. Спасибо тебе огромное.

– Это тебе спасибо. За все.