Я усмехнулась.

– Поняла. Только не говори, пожалуйста, этого слова – «заработаю».

– Почему же, интересно? Это самая настоящая работа, ничем не хуже других. Кто-то торгует своими мозгами, кто-то своим талантом – голосом, например. Ну, а я торгую телом, поскольку ни мозгов, ни талантов у меня, видимо, нет. Ну и что тут такого? Секс – это такая же естественная потребность человека, как еда или сон. Ты же ходишь в столовую или магазин и покупаешь себе еду? Почему же другие не могут взять и купить себе сексуальное удовлетворение?

Она была очень убедительна. У меня внутри все протестовало, но я не находила слов.

Лиза смотрела на меня и ждала, что я отвечу.

– Мне очень жаль, – сказала я, наконец, – что ты не нашла другого способа зарабатывать деньги.

– Мне тоже жаль, – согласилась она. – Тебе хорошо – ты знаешь, чего хочешь. Поступить в мединститут, стать врачом – это же замечательно, если это и есть твое призвание. Ради этого и поголодать можно. Ну, а мне не повезло. Я не знаю, зачем живу, и какое у меня предназначение.

Она помолчала.

– Ты не думай – я этим всю жизнь заниматься не собираюсь.

Я представила ее старушкой, оказывающей сексуальные услуги молодым озабоченным мужчинам.

– Чего ты ухмыляешься? – подозрительно спросила Лиза.

– Представила тебя восьмидесятилетней жрицей любви.

– Ты извращенка, – убежденно сказала Лиза. – Конечно же, мне это не нравится. Иногда до того противно, что аж тошнит.

– Тогда бросай это, Лиза. А? В мире ведь столько всего интересного.

– Я брошу, – пообещала Лиза. – Обязательно. Вот еще немного подкоплю и брошу. И буду думать, что делать дальше.

Вот так закончился наш тогдашний разговор. Больше к этой теме мы не возвращались.

В нашей жизни ничего не изменилось, за исключением питания. Лиза стала открыто покупать фрукты, конфеты, всякие деликатесы.

Тетя Клава ела и нахваливала. Мне же кусок не лез в горло, и Лиза обижалась.

Прошло меньше месяца, и вот она лежала передо мной, избитая в кровь.

Я не знала, что ей сказать. Пожурить? Она была уже взрослая девочка и сама отвечала за свои поступки.

– Я думаю, что тебе надо завтра же утром перебраться к девчонкам в общагу. Может, тебе, наконец, дадут место.

– Почему? – спросила Лиза, с трудом шевеля губами.

– Потому что этот подонок может вернуться. Судя по одежде, он какой-то клерк. Так что утром и днем он, скорее всего, будет занят. А вот к вечеру у него может проснуться уязвленное мужское самолюбие. Не думаю, что он прихватит с собой своих приятелей. Но вот подкараулить тебя одну он может. Типун мне на язык.

– А как же ты?

– Ну, во-первых, меня не так-то просто застать дома – я сутками работаю. Во-вторых, максимум через четыре дня меня здесь не будет: если не уйду сама, то меня вышвырнет сынок тети Клавы. А в-третьих, ты за меня не бойся. Я могу за себя постоять.

Лиза усмехнулась.

– А здорово ты его! Кто тебя научил так драться?

– Старший брат, – ответила я.

Пошла на кухню, развела кипятком в стакане пакетик «Тера-Флю», выпила и легла спать.

…

Утром Лиза категорически отказалась ехать в больницу. Сказала, что чувствует себя почти нормально.

Она сидела на кровати и руководила моими действиями – я собирала ее вещи.

Потом мы в последний раз выпили чаю на кухне.

Затем она вызвала такси. Я помогла ей донести вещи до машины. Мы обнялись и постояли так немного.

– Ну, все, хватит, – отстранилась я. – Еще увидимся как-нибудь.

– Спасибо тебе, – сказала Лиза.

Она села в машину и уехала.

А я выпила очередной пакетик «Тера-Флю» и поехала смотреть очередную квартиру.

…

Сурков готовил выписные эпикризы.

– Паша, – осторожно сказала я. – Если в течение ближайших двух дней я не найду себе жилье, то мне какое-то время придется пожить у тебя.