– Я не буржуйка и не модница, – всхлипывала я, а бабушка гладила меня по голове сухой шершавой ладонью, уговаривая, – Три к носу и всё пройдёт.

– При чём тут нос? – не поняла я тогда. Затем бабушка, не снимая фартука, решительно вышла за дверь. Из-за узорчатого тюля я наблюдала, как она подошла к Нинке с Зинкой и о чём-то поговорила с ними. Напоследок, погрозив девчон-кам пальцем, бабушка вернулась в дом… Резкий запах гари заставил меня вздрогнуть и вернуться в настоящее время. Я выбросила обуглившийся кусок теста в мусорное ведро. На тарелке возвышалась внушительная стопа блинов, истекающих маслом. Из открытого окна был слышен детский гомон. Накинув на плечи красную вязаную кофту, я взяла тарелку с блинами и вышла на улицу. Дождь перестал, но в воздухе висела мельчайшая водяная взвесь и холодила моё лицо. По дороге бегали стайкой соседские ребятишки – нарядные, в лёгких ярких курточках- ветровках и в резиновых сапогах. Они, с удовольствием топали по лужам, поднимая в воздух мириады брызг, а ласковое тёплое солнце, внезапно выглянувшее из-за облака, отражалось в каждой хрустальной капельке.

– Детвора, налетайте на блины!

Люблю Соль-Илецк, и каждое лето на несколько дней при-езжаю в этот маленький городок, чтобы вдоволь накупаться в солёных озёрах, и от души поесть сочных, сладких арбузов и дынь. В прошлом году, в середине августа, с трудом выкроив три дня в плотном рабочем графике, я, почти на ходу, заскочила в маршрутку, отправляющуюся в Соль- Илецк. Проспала всю дорогу, а, приехав на место, быстро переоделась и поспешила на пляж.

На берегу озера с трудом нашла свободный пятачок земли, расстелила свою циновку возле огромного белоснежного пледа и поспешила к воде.

Купалась не менее часа, а когда вернулась на берег, обнаружила на белом пледе семью из пяти человек. Я сразу поняла, что это родственники потому, что все пятеро – дед, бабушка, папа, мама и девочка приблизительно четырёх-пяти лет от роду, были похожи друг на друга. Светловолосые, пышнотелые и ро-зовокожие от загара, они напоминали бело-розовый зефир.

– Семья Зефировых, – улыбнулась я, вытянулась на ков-рике и закрыла глаза.

А соседи собрались обедать. Они зашуршали кульками и пакетами, и запахло вдруг восхитительно жареной курицей с чесноком. Периодически открывая глаза, я видела, как на импровизированной скатерти- самобранке появились: жаре-ная курица с румяной корочкой, крупно нарезанные ломти свежего белого хлеба, алые помидоры, пышная изумрудная зелень и ещё много чего-то вкусного в баночках, мешочках и пластиковых контейнерах.

Вдруг почувствовала, что страшно проголодалась. Рот на-полнился слюной, а в желудке предательски заурчало. В последний раз я ела в придорожном кафе, а приехав на место, забыла о еде, мечтая скорее окунуться в озеро.

– Придётся потерпеть, поголодать полезно, – подумала я. А соседи приступили к трапезе. Они ели с аппетитом, громко разговаривали, много смеялись и дружно, наперебой уговаривали девочку поесть, подкладывая ей на тарелку самые лучшие кусочки, а она есть отказывалась, капризни-чала и вдруг зычно заплакала, заявив, что обедать она будет только мороженым, и с силой оттолкнула бабушкину руку с очередным лакомым кусочком. Кусок перелетел через меня и шмякнулся неподалёку.