– Так точно! А кто останется на борту, сэр?
– А что у нас роботы закончились, Ганс? Назначь Навигатора старшим! Это всё входит в программу учений!
– Есть, сэр!
Жалоба
– На вас пришла жалоба, сэр!
– Жалоба? Кому?
– В центр управления полётами, на базу, сэр!
– А как ты узнал о ней?
– Я получил доступ к файлам! Случайно, конечно…
– И на что жалуются? Кто этот писака?
– По-моему, это тот корабль, который хотел пройти перед нами в коридор возможности. У него была какая-то особая миссия.
– Что за хрень, я же им сообщил, что у нас была нештатная ситуация! По правилам полётов, корабль с нештатной ситуацией имеет более высокий приоритет на прохождения, и, в любом случае, решение на очередность принимает центр управления полётов!
– Они написали, сэр, что наша нештатная ситуация вызывала сомнения, а решения Центра мы не дождались, прошмыгнув в коридор первыми…
– Конечно, не дождались! При возникновении нештатной ситуации решение принимает командир, не дожидаясь команды из Центра! Жаль, что нельзя им ответить – жалобы ведь мы формально не получали! А то я бы всем рассказал, как они лезли со своим спецзаданием, создавая аварийную ситуацию! Но, ничего, отобьемся…
– Уже отбились!
– Ты удалил жалобу?
– Наоборот, я её размножил… её удалил спам-фильтр, по-моему, навсегда, сэр!
– Я ничего этого не слышал!
– Служу Системе, сэр!
– Продолжай в том же духе, Ганс!
Хвост
– Что там ещё, Ганс?
– Снова этот странный корабль, он передает, то мы у него на хвосте.
– Мы у него?
– Да, сэр, они говорят, что мы их преследуем!
– Мы их преследуем, Ганс?
– Нет, сэр, наверное, летим в ту же сторону, куда они.
– Передай им, что это им показалось!
– Они настаивают, сэр!
– Передай им, что мы универсальный грузовой корабль, что им самим должно быть понятно. Мы никого и ничего не преследуем, кроме выполнения важной миссии по поручению Системы. Много слов напиши. Пусть прочитают! Засунь им текстом декларацию о перемещении кораблей в пространстве.
– Она же огромная!
– Пусть читают!
– Я передал сэр.
– И что?
– Они нам не верят, они настаивают, что мы их преследуем.
– Передай им, что если это так важно для них, мы их можем обогнать. Но пусть они замедлятся, я не собираюсь тратить топливо на их дурацкие фантазии!
– Я передал, сэр!
– И что?
– Пока ничего, сэр! А, вот, новое сообщение: они не хотят плестись у нас под хвостом.
– А что они хотят?
– Они сообщают, что не хотят, чтобы мы их преследовали. И плестись у нас в хвосте они тоже не хотят.
– Но им всё же придётся, включай прыжок! Постарайся при обгоне сделать так, чтобы у них что-нибудь отвалилось, например, антенна их чертова передатчика.
– Слушаюсь, сэр!
– Перед этим пошли сигнал на базу: опасное маневрирование корабля впереди, приняты невразумительные сигналы, возможная болезнь экипажа… Дай их координаты и сообщи о неисправности их передатчика. Мы делаем прыжок во избежание аварийной ситуации. Поставь пометку «срочно» и «секретно».
– Уже поставил, сэр, но ведь их передатчик исправен?
– Это пока мы не прыгнули, Ганс! Теперь всё от тебя зависит!
– Слушаюсь, сэр! Служу Системе, сэр!
Роботы
– Сэр, по курсу такой же корабль, как наш!
– Это меня не удивляет, их много наделано!
– Да, но он без экипажа. Необитаемый автоматический полёт!
– Это тоже в порядке вещей.
– Удивительно, сэр, что они летят туда же куда и мы. Интересно, зачем они послали нас, если эту миссию могут выполнить роботы?
– Тебя что удивляет больше: что нас послали, или что миссию могут выполнить роботы?
– Скорее первое, сэр!
– Понимаешь, Ганс, это обширная тема. Конечно, почти каждую миссию могут выполнить роботы. Если не каждую вообще. Но тогда мир станет полностью, как бы это сказать…