– Я могу их сделать невидимыми для вас, сэр.
– У тебя в голове будут невидимые для меня барабашки?
– Так точно, сэр!
– Валяй! Одним больше, одним меньше! Я был уверен, что их и так уже полно, но если есть ещё место… Грусть ушла?
– Так точно, сэр!
– Тогда включай внимание, до сеанса связи осталось несколько минут.
Орден
– Сэр, в аппарате перемещения появился какой-то пакет!
– Посмотри, что там опять!
– Это Орден Империи, сэр! Ваша награда, сэр! Тут написано, что это за экстраординарную смелость, проявленную при спасении корабля «Ночной Странник» в прошлом году.
– Наверное, это тот, который мы протолкнули в окно возможностей. Он ещё сопротивлялся..
– Так точно, сэр! Вы получили орден «за выдающийся вклад в обеспечение безопасности Системы».
– Служу Системе, Ганс!
– Служу Системе вместе с вами, сэр!
– Это высокая честь, Ганс, для меня, для корабля, теперь ты должен называть меня «сэр»!
– Но я вас и раньше называл «сэр», сэр!
– Сэр-сэр это пожалуй будет слишком, Ганс. Одного слова «сэр» достаточно. Иначе мне придётся называть тебя Ганс-Ганс.
– Слушаюсь, сэр! Cэр!
– Ганс, как я уже говорил, два раза «сэр» повторять не нужно.
– Да, но смотрите, сэр, коробка исчезла и орден ваш тоже исчез!
– Что за хрень, Ганс!
– Не знаю сэр! А вот голографическое сообщение: «физический орден отменен в связи с политикой экономии и скромности. Ваше звание и номинация сохраняются, но без соответствующего обращения и права ношения. Это новое правило Системы»!
– Служу Системе, Ганс.
– Служу Системе, сэр!
– Так даже удобней, Ганс, ведь орден может потеряться, уколоть своей булавкой, зацепиться, что-нибудь повредить или поцарапать при ежедневном ношении. Это нарушает безопасность полётов, Ганс!
– Вы предложите эти соображения Высокому Совету или я, сэр?
– Предложи ты, и мы посмотрим, получишь ли ты орден «за выдающийся вклад в обеспечение безопасности Системы», который так же бесследно исчезнет в космическом пространстве… Не забудь отметить моё внимательное руководство.
– Будет сделано, сэр!
– А всё-таки жаль, что я не успел его сфотографировать!
– Не беда, сэр! Я сделаю Ваш портрет и вмонтирую в него копию ордена. Орден будет выступать наружу. Вам понравится, сэр!
– Ты настоящий друг, Ганс! Интересно, кто сделал предложение по экономии и скромности… Впрочем, у меня есть некоторые соображения…
– Я даже не знаю, что вам сказать, сэр!
– Я так и думал, Ганс! Но в следующий раз не спеши. Нужно всегда учитывать время! Тайминг – в нашем деле – всё!
– Не совсем вас понимаю, сэр!
– Возьми левей, мы обойдем это сверхполе.
– Слушаюсь, сэр!
Капитан
– Сэр, разрешите задать вопрос?
– Давай, Ганс, только коротко!
– Как вы стали капитаном?
– Как я стал капитаном? Или как я стал капитаном этого корабля? Видишь, это уже два вопроса!
– Наверное, первый, сэр!
– Сначала я стал штурманом как ты. Как стать штурманом тебе не нужно рассказывать?
– Не нужно сэр!
– Потом я поступил в школу капитанов…
– В школу, сэр?
– Да мы ещё шутили по молодости, что после Академии штурманов нужно идти в школу капитанов, а для того чтобы стать адмиралом, наверное, нужно будет в детский сад определиться… И смеялись, как бегемоты!
– Это, правда, очень смешно сэр!
– Да, нам так и казалось тогда! Но это совсем не смешно, Ганс, и ты это когда-нибудь поймешь! Потом служил несколько лет на большом корабле помощником капитана, а потом мне дали какую-то развалину с роботом-штурманом. Ох, и зануда он был! Но мы постепенно друг к другу привыкли! Он меня иногда даже поздравляет! Совсем постарел, от апгрейдов уклоняется… Что это у тебя прыгает на экране?
– Какие-то мелкие объекты по курсу, похоже на астероиды, сэр!