Эндам обернулся, чтобы увидеть владельца женского голоса, что вступил в разговор. Это была девушка лет двадцати, в обычных солдатских доспехах, за исключением шлема, походящего на образец Старого Порядка. Небольшой белый рог торчал на дюйм вперед.

– Разве женщины и здесь служат на опасной работе? – удивился охотник. – Кто вы, дева?

– Меня зовут Элизабет. Я – дозорная в этом форте. Хожу, патрулирую, ищу нарушителей. Может, я могу вам помочь?

– Еще как. Я уже разговаривал с лейтенантом Луисом. Он поведал мне о том, о чем можете рассказать вы. О драконе.

– Ну конечно же, о чем же еще может спросить охотник… Я была в разведке с ним. Мы видели летающее нечто, парящее недалеко от развалин часовни. После он приземлился на землю, мигнула небольшая вспышка, и через мгновенье из-за стены руин появился человеческий силуэт. Лейтенант не стал рисковать подходить ближе, поэтому было принято решение отступить.

Охотник задумался. Слова стражницы пробуждали в нем следопыта.

Уже есть свидетели… Разрушенная часовня. Дракон. Вспышка. Человек. Хоть что-то, но нужно опросить еще кого-нибудь.

– Хорошо, Элизабет. Благодарю за информацию.

– Рада служить борцам за правое дело! – Она приняла строевую стойку и отдала честь охотнику. Тот ответил ей тем же.

Теперь ему хотелось расспросить священника. Он неспешно направился к церкви. По правую сторону от себя миновал небольшую лавку с стоящими возле нее двумя купцами. Их ноги постоянно покачивались, что говорит о долгой продолжительности беседы.

– Смотри, Ламотт, – сказал мужчина в зеленом пальто. У него был интересный, не местный акцент. – Завтра будет поставка товаров из Алерота. Надбавку наездникам больше двадцати биаров не давай: экономь прибыль, тебе еще нужно купить справку на торговлю и провизию на четыре дня.

– Я все знаю, Эйлис, – кивал головой торговец в бежевом кафтане. Его говор был схож с собеседником. – Мне уже все привезли и оставили в конюшне.

– Ладно, тогда не буду за тебя беспокоиться. Я ухожу в каменоломню, заберу шелк с драгоценными рудами. Не скучай, друг!

Торговец в зеленом взял свою сумку с земли и направился к выходу из форта. Второй остался на месте, поправлял вещи на прилавке. Маленький рынок купца не брезговал дорогими вещицами: наравне с горстью железных опилок и различными зельями красовались серебряные подвески, пару золотых колец и позолоченный браслет, источающий небольшой собственный свет, который явно не походил на простое отражение солнечных лучей. Но, вспомнив, что у него не хватит денег даже на меч, безотлагательно пошел дальше. На небольшом холмике, возле озера под водопадом, стояла крытая тележка. Он подошел к ней и резко остановился от услышанного с ее стороны щелчка. Ему не раз рассказывали о целых караванах, наполненных трупным ядом, которые вскрывали свое содержимое, стоило воришкам и бандитам клюнуть на такую большую и ценную поживу. Он не исключал нахождение таких ловушек и здесь. Но его опасения развеялись, когда услыхал чей-то кашель изнутри повозки, а через маленькую щелочку пролезали чьи-то с черными белками глазики.

– Так-так, назовите пароль. – донесся голос из тележки.

– Э-э… Пароль? – задумался Эндам.

– Ну, заветное слово скажите. Забыли, что ли?

Если бы знали еще… Вслепую угадать у него не получится… Но можно узнать, какое слово для него кодовое.

Охотник подошел поближе к тележке и взглянул пристально в торчащие из щелки зрачки. Ему на мгновение удалось проникнуть в сознание существа…

Он видел маленькую комнатку внутри этой повозки, в которую даже худая кошка поместится с трудом. Существо явно было недовольным.