– О, охотник! – глаза трактирщика надулись от радости и опьянения. –Уже поел?

– Да, большое спасибо, Тим. Слушай, мне нужна работа. – Эндам облокотился на полку и задумчиво посмотрел на бородатого мужика. – За любые деньги. Нам, охотникам, нужно много золота, а точнее – снаряжение, которое можно на него купить. Есть какие-нибудь идеи?

– Работу тебе тут кто угодно может предложить. Вопрос только в том, согласишься ли ты на нее. Впрочем, это тебе решать.

– К кому я могу обратиться по этому поводу?

– Ну… Если подумать… – Тим вновь почесал бороду. – Можешь пойти в часовню. Думаю, у отца Ромона найдется поручение для тебя. У мельника вряд ли что-то стоящее найдешь, но можешь попробовать сходить. Кузнец Дирк точно сможет завалить тебя делами за неплохие деньги. Поскольку сейчас главная задача форта – укрепление стен и ковка оружия с доспехами, он должен быть на хорошем снабжении. Поможешь ему – и ты свой кошель будешь на тележке катать.

– Большое спасибо, Тим. Я, пожалуй, пойду. Стоит найти кого-нибудь из них.

– Конечно, не буду задерживать. А, стой! – внезапно трактирщик дернул за рукав охотника. Ему пришлось сбавить тон разговора то шепота. – Есть еще один человечек. Видишь там мужика с длинными волосами и в позолоченном кафтане?

Эндам посмотрел в сторону зала и нашел человека с таким описанием.

– Вижу. Кто это?

– Это Адриан Локе, господин охотник, местный торговец. Четыре года назад состоял на должности казначея в северном графстве Ферол. Очень мерзкий тип. Никто не желает иметь с ним дела. Но те немногие, что с ним якшаются, не уходят от него без мешка золота. Он невероятно богатый человек для этих земель. Если готовы терпеть столь ужасного работодателя, то милости прошу к нему. Удачи вам! – трактирщик легко похлопал охотника по плечу.

– Благодарю.

Он обменялся с хозяином таверны рукопожатиями и направился к выходу.

Черт, я не спросил у него про дракона… Впрочем, откуда трактирщику, живущий чисто этим местом и явно не покидающийего по любому поводу, знать? Да и с посетителями нечего разговаривать, им всякие летучие демоны только по пьяни могут причудиться. Попробую поговорить с местным священником. Уж проповедник точно не даст соврать.

Эндам спустился по шахте, вышел на улицу и сразу наткнулся на двух стариков. Один из них с выпученными глазами уставился на него.

– Охотник, стой! – попросил пучеглазый. – Не поверишь, что расскажу!

– Да не слушайте его, – перебил второй старик в зеленой рубахе. – Чушь несет откровенную. Том, прекращай…

– Нет, я не вру! Я видел такое, что не видал никто!

Эндам подошел к старику с выпученными глазами.

– Ну и что ты можешь мне рассказать? – охотник пристально вгляделся в очи Тома.

– Я видел дракона! Большой такой летучий гад, огнем дышит!

– Да у тебя горячка, Том, мерещится тебе все! – перебил его другой старик.

– Замолчи, Берен! Я говорю то, что видел!

– Да ты неделю назад рассказывал, что Избранника живого видел, а на следующий день валялся в конюшне, и несло от тебя на все Осколье.

– Ой, а сам на днях бегал к Яксону за стопкой нектара его самодельного, после чего ты ему все поле обплевал, аж огурцы сгнили!

– Да откуда мне было знать, что этот недохимик настаивал его на курином помете…

– Да потому что спросить надо было, балбес!

Эндам наблюдал и слушал разговор старичков со смехом и большим интересом, но все же решился прервать их игру слов:

– Господа! Давайте вы прекратите ссориться! И вместо того, чтобы пить настойки на птичьем дерьме, лучше сходите в “Черный хряк” за хорошим вином из погреба Тима Доброты.

– Боюсь, охотник, этот вариант им не по силам и не по кошельку.