– Глядите-ка, парни, – промолвил командир. – а охотничек-то, хьек, нарывается! Давайте сделаем из него, хьек… как ее… отбивную и отдадим трактирщику на прожарку!

Эндам оказался в тупике. Четверка окружала его, но что-либо сделать было трудно. Зачинишь драку – тюрьма. Не начнешь – можешь стать трупом. Сбежишь – окажешься трусом. Но, к его счастью, исход оказался совершенно иным.

– Так, солдаты, что здесь происходит? – послышался суровый мужской голос из прохода. Там стоял воин в похожих доспехах Порядка, только отлитых железом и янтарем. Броня казалась надежной и дорогой, как и шлем, прикрывавший нос и виски. – Легат Вилем, что здесь творится?

– Тварищ лейтенант, – начал шипастый. – мы… хьек… мы, это…

– Вы мертвецки пьяны! – в точку попал воин. – Даже двух слов связать не можете. Охотник, может, вы мне расскажете?

Он кинул взгляд на легата. Сквозь вонь и опьянение через глаза прорезалось чувство вины. Его лицо, хоть и не трезвое и могло означать что угодно, показывало все эмоции негодования и испуга. Эндам решил воспользоваться моментом и влететь в пьяный разум Вилема.

Ну на кой Луис сюда приперся? Хоть бы уволил, хоть бы уволил. Он же щас попрет нас на какого-нить тролля, а мы с похмелья.

Охотник хотел вершить суд над проказником. Откровенный хам, нарушитель общественного порядка в военной форме… Людей за меньшее отправляли в карцер на полгода. За текущее происшествие солдат могут и казнить. Но Эндам не желал им смерти. Несмотря на то, что человек в его глазах совершил преступление и должен быть наказан, ему хотелось проявить милосердие. Он вновь повернулся к старшему офицеру.

– Ничего серьезного, товарищ лейтенант, – заговорил наконец охотник, – Немного повздорили из-за дамы.

– А почему в пьяном состоянии?

– Мы решили немного выпить с… моим старым знакомым, Вильмой. За кружечкой эля он рассказывал, как он со своими воинами дал банде разбойников по заслугам. Ну немного перебрал он, хотел немного… пообщаться с официанткой, а она терпеть не любит алкашей. Ну вот и понеслось. Не переживайте, беспорядок я уберу.

Луис сбавил строгий напал, взгляд его немного подобрел.

– Ну хорошо, если так. А вы, солдатики, – лейтенант указал пальцем на легата, – убирайтесь отсюда, не мешайте охотнику. В казарму, бегом марш!

Вся четверка, спотыкаясь, улетучилась из таверны.

– Будьте аккуратны, охотник, при встрече со старыми друзьями. Ваша встреча чуть не закончилась разгромом для хозяина заведения.

– Вам не за что было беспокоиться, – охотник поднял с пола валяющийся стул и поставил его на место.

– Хорошо. Если я вам больше не нужен, вернусь в казармы. Думаю, легат Райна меня уже заждалась.

– Да, конечно, не задерживаю вас. Хотя подождите. Есть у меня вопрос.

– Слушаю.

– Говорят, что в окрестностях деревни видели дракона. Правда ли это?

– Своевременно вы задали вопрос, охотник. Лично наблюдал нечто большое и летающее у заброшенной церкви во время разведки со своей помощницей Элизабет. Можете ее спросить, она подтвердит. Словам простого солдата обычно верят больше, чем начальникам. Но будьте уверены, что мне нет смысла врать, когда речь идет о безопасности нашего форта.

– Благодарю вас, лейтенант. Больше не смею вас беспокоить.

– Удачи вам, охотник.

Офицер развернулся и солдатским шагом удалился в сторону выхода. Послышался свист со стойки трактирщика.

– Охотник, иди сюда!

Эндам подошел к хозяину заведения. На его лице торжествовала радость и умиротворение.

– Вы сделали невероятное дело, охотник! Думаю, эти Искатели больше сюда не сунутся.

– Искатели?

– Так называют всех солдат гильдии Старого Порядка. Впрочем, неважно. Вам удалось спасти мою Эльзочку от лап этих уродов, и теперь гости смогут сюда вернуться. Вы, охотник, с этого дня почетный гость в “Черном хряке”! Можете приходить ко мне за обедом. Я угощаю!