– Нам нужен еще эль, Тим, – плачущим голосом произнесла девушка, – и побыстрее!

– Ну что ты, моя Эльза, тут охотник…

– Прошу тебя!

Он посмотрел на нее. Из ее глаз лились небольшие ручейки водицы.

До чего вы дитя довели, ироды. Только пальцем ее троньте…

Трактирщик ловким движением руки налил из бочонка эль по кружкам и поставил в дополнение кувшин рядом. Эльза спешно взяла поднос и помчалась к заждавшемуся ее столику.

– Я бы и сам попробовал разобраться, – продолжал Тим. – да проблем от моего вмешательства лишь прибавится. Будут говорить, мол, в “Черном хряке” оскорбляют легатов Старого Порядка. Закроют нас, и будем мы с Эльзой последние крошки подбирать. Поэтому приходится терпеть.

– Надолго они у вас здесь пригнездились?

– Да уже третьи сутки пируют. Устроили облаву на одного из местных опасных бандитов, получили премию и давай гулять. В первый день просто сидели, трапезничали, ну выпивали немного. Но вот вчера они разбили пару кружек и покрыли грязью Ламотта – нашего любимого торговца из Алерота, а это – дорогой гость для моего заведения. Сегодня к Эльзочке стали приставать, но пока просто, на устах. Боюсь, этим дело не ограничится.

Они оба обратили взор на застолье, где уже назревал скандал. Шипастый начал протягивать к девушке руки.

– Постараюсь решить вопрос мирно и без крови, – заявил Эндам.

– В таком случае… удачи.

Но удача не нужна была охотникам. Она должна была понадобиться тем, к кому он сейчас пойдет.

– Господин легат, я не могу! Я только еду подаю! – слышались жалостливые крики Эльзы, сидящей на коленях у шипастого. Он неторопливо гладил ее по ноге.

– Да ладно тебе, крошка, – мямлил солдат, – там ничего сложного: подошла, хьек, к кровати… заправила ее. Если хочешь, а ты захочешь… ляжешь в нее…

– Я не хочу! Отпустите меня, нужно гостей обслужить!

– Сегодня, хьек, я твой гость! – легат в серьезности взял тон выше, а его рука на коленке девушки начала залезать ей под юбку. – И ты, хьек, меня обслужишь!

– Не надо! Отпустите меня!

– Кровать, хьек, должна быть заправлена! А будешь непослушной, я заправлю тебя своим…

– Эй, блегат недоделанный! Отвали от девушки, иначе мне придется тебя обслужить! – воскликнул Эндам.

Рука шипастого опустилась с юбки девушки. Вояка пытался повернуть голову в сторону охотника. Неудачно.

– Это кто там издал… словечки, хьек, в мою сторону?

– Это я – твой отец! – шутливо солгал он. – Что же ты, сынок, вытворяешь? Позоришь меня!

Солдат все же умудрился повернуться.

– Глядике-ка, к нам пожаловал, хьек, охотник! Нарисовался тут ни свет ни заря! Ты… это… думай, когда разговариваешь с офицером, хьек. Пока Эльзочка несет мне выпивку, – он отпустил девушку, отчего та шустро утопала к стойке. – у тебя, хьек, есть шанс убраться отсюдова. Понял, драколов гребаный?

Эльза с Тимом пристально наблюдали за поведением охотника. Они думали, что зря на отстаивание чести и достоинства невинной девушки отправили против четверых, хоть и пьяных, бойцов одного смельчака, которого могут избить, изуродовать, а то и прикончить на месте. Думали, что у него не хватит храбрости поднять руку на офицера. Думали, что он просто развернется. Но у Эндама были другие планые.Он взял стул обидчика за спинку и резко дернул его так, что сидящий с грохотом свалился с него. В глазах легата блестело недоумение, а в охотничьих – огонь.

– Послушай, песий сын, тебя вообще в твоей академии не учили хорошим манерам? Как смеешь так низко обращаться с дамой?

Шипастый долгое время пытался встать. Его сослуживцы были парализованы от случившегося и не могли двинуться с места. Они не ожидали увидеть столь резкое поведение охотника, который топчет в пол их командира. Медленно встав из-за стола, вояки потянулись за мечами. Пьяница, окончивший становление на ноги тяжелым успехом, расширенными зрачками смотрел на своего оппонента.