– Тебе только повод дай. Не забывай, что драконы ещё дышат. И мы не будем знать покоя, пока хотя бы один будет жить и убивать наших товарищей и невинных людей. Кроме того… Ещё неизвестно, как всё пройдёт. Мы за последнюю неделю потеряли четверых новобранцев. Этот пятый и пока что последний.

– Ну да, как бы праздник в траур не превратился…

Райна отошла немного в сторону от Мариуша и устремила взор на красочный водопад.

Всё с ним будет хорошо, Райна. Этот с виду выглядит крепким. Он должен выдержать испытания.

Надеюсь, так оно и будет. Мы должны покончить с этими драконами как можно скорее.

Думаю, пора позвать бойца. Нельзя заставлять его ждать.

– Пора, – торжественно подтвердила Райна голосом, несколько величественным. – Эндам, иди сюда!

По трапу наконец ступил третий человек, в обычной солдатской кожаной броне с вырезом на груди и бронзовыми наплечниками. Растрёпанные каштановые волосы средней длины и заметная щетина выдают опытного капитана, побывавшего в различных передрягах и срубившего не один десяток вражеских голов, но внешность обманчива: обычный юноша, которому недели две назад стукнул двадцать четвёртый год, безоружный и с тривиальными зелёными глазами. Это был новобранец, хорошо подготовленный академией в Поречье. Но сегодня для него великий день. Он должен пройти ритуал посвящения и стать охотником на драконов. Несмотря на то, что Эндам готовился стать величайшим драконоборцем, тренируясь в академии, он не понимал, почему вообще существуют охотники. По пути в деревню он читал книгу о драконах, Избраннике богов и о чудовищном предательстве.

Избранник богов некогда был обычным человеком, который был превознесён над другими людьми в силу праведности его поступков. Луциан был верным и храбрым преторианцем, сражался с тьмой в лице Демона Зла, который в своё время стал символом величайшего культа – Тёмного Круга. Его задачей было нести хаос и тьму в Ривеллон. Луциан вступил в неравную схватку с силами Демона и одержал победу. Но когда Избранник проник в храм нечисти, он увидел неожиданное – человеческий ребёнок в центре ритуального круга. Это был сын демона, догадывался Луциан. Но убийство невинного младенца, к тому же, похожего на обычное человеческое дитя, для него показалось жестоким. Избранник решился на столь же неожиданный шаг. Он приютил к себе младенца и вырастил как своего собственного сына. Мальчик получил имя Дамиан.

Тридцать лет дитя жило под покровительством Избранника богов, но втайне от отца Дамиан познакомился с генералами Тёмного Круга и их адептом – девушкой по имени Игрейна. Она обучала его тёмным чарам, а после длительных тренировок они полюбили друг друга, даже решились на сильнейший магический поступок – сковывание душ. Если один умрёт, то умрёт и другой. Однако тайное всё-таки стало явным: Луциан узнал о связи Игрейны с Тёмным Кругом, поймал её и приговорил к смертной казни. Дамиан очень переживал за свою возлюбленную и за себя, поэтому за мгновенье до того, как на шею Игрейны опустилась секира, изменил природу заклятия сковывания душ и остался жить после того, как его любовь уже была мертва. Одержимый местью, Дамиан, преуспевший в тёмной магии, околдовал одного из пламенных рыцарей – верных стране воинов, обладавших удивительными способностями и знаниями, а самым главным – возможностью превращаться в дракона. Зачарованный ратник ударил Луциана в спину и после совершения мести и Избранник, и рыцарь скончались. Дамиан добился своего и даже больше: он не только отомстил за казнь любимой девушки, так ещё натравил людей на драконов, врагов Тёмного Круга. С момента смерти Избранного Ривеллон начал терпеть крах. Сын Луциана стал предводителем могущественной армии и собирал силы, чтобы воплотить план своего истинного Зла-отца – покорить мир. Люди, обвинившие пламенных рыцарей в смерти Избранника, начали организовывать гильдии поимки летучих демонов. Некоторое время спустя эти гильдии объединились в одну группу – орден охотников на драконов. Обучившись магии, отважные воины отправились в долгие странствия, дабы найти и уничтожить предателей. Так начались Драконьи походы. Большая часть пламенных рыцарей была истреблена. Они, ровно как и драконы, всё реже и реже появлялись перед глазами людей, но охотники знают, что не все драконы убиты на сегодняшний день. Наступит момент, и земли Ривеллона пропитаются кровью изменников.