Антон кивнул в знак согласия и не ответил мне лишь потому, что пережевывал в этот момент кусок жареного мяса.

– Мы пребываем на место, а там уже находятся и дожидаются нас некие промысловики или охотники, которые делают всю работу по поимке некого невиданного зверя, чье появление на глазах и мирового сообщества и ученых мужей из мира зоологии, совершает очередной шаг в науке. И все это приводит нас к большим деньгам, – объяснил я все так, как понял сам на данный момент.

– Да! Вот именно! Наконец-то до тебя дошло! – мой друг поднял высоко вверх ладонь с вилкой в ней.

– Мне все это ясно, кроме одной детали, – сложил я перед собой руки, показывая искреннее желание докопаться до сути вопроса.

Антон посмотрел на меня, ожидая продолжения моих слов.

– Наша, повторяю – наша роль какова? – не унимался я. – Одни знают местность, другие умеют в совершенстве пользоваться оружием и метко стреляют, третьи, как я думаю, владеют и тем, и другим. Брат твоего бывшего шефа всеми командует. А ты и я – кто там такие?

Не дожидаясь, пока мой друг запьет соком едва проглоченный кусок мяса, я продолжил:

– Я на охоту еще подростком последний раз ходил, с давно умершим дедом. Стрелял только из «мелкашки» или из «воздушки», примерно в тот же период времени. Навыков выживания нигде не приобрел. В походы ходить не приучен, на рыбалку тоже не ходок. Кроме роста и физической силы, да еще некоторой выносливости и закалки у меня ничего нет для данного дела. Чего ты ко мне пристал?

– У меня все то же самое, – развел передо мной руками Антон. – Только на охоту я ездил уже совсем взрослым дядькой, с такими же взрослыми дядьками. И нужно было это для дела, для работы, для бизнеса Сергея и Павла. Убивать животных там никто не собирался. Оружием почти никто не владел. Всем нужно было только дела порешать, вина попить, да баб поерзать.

– Ну, ты хотя бы стрелять умеешь, в спецназе служил! – вытащил я из виртуального рукава очередной козырь.

Антон засмеялся.

– В каком спецназе, Макс? – расплылся он в широкой улыбке. – Полигон я в армии охранял, полигон. Два раза на стрельбище за все время службы побывал. А про войска так, для крутости сказал. Не думал, что ты поведешься.

Он снова засмеялся.

– Снова врет, насмехается, юлит, давит, почти хамит, вот-вот разведет! – очень тихо произнес я, когда мой друг в очередной раз ушел в туалет.

– В общем, так, – сел Антон на свое место и жестом показал официанту подойти к столу. – Все вопросы у тебя правильные, мужик ты не глупый, все прекрасно понимаешь, а потому я от тебя ничего скрывать не буду.

После этих слов меня одернуло. Что-то важное он мне все же не сказал. Пока мой друг заказывал нам кофе, чем давал понять, что наша встреча вышла на финишную прямую, я придвинулся к нему поближе, чтобы добиться истины в сделанном мне предложении о краткосрочной и высокооплачиваемой работе.

– Дело в том, – продолжил он, – что ученый хочет видеть рядом с собой не местных алкашей и прохиндеев, думающих только о личной выгоде, с чем он уже немало обжегся, а грамотных, образованных и честных парней. Таких, как мы с тобой. Сергей подобных ребят и вербует к нему. Я у него без малого шестнадцать лет отпахал, он меня знает. Я не подведу. И ты тоже. Поэтому я тебя и зову с собой. А из тех, кого лично знаю, с нами поедет бывший водитель Сергея. Он ему тачку дорогую разбил. Вина полностью его. Эта поездка для него означает полное прощение босса, списания долга за утраченную машину и восстановление на работе.

– Антон, – надавил я. – Мы не охотники, не стрелки, не следопыты. Наша роль какова?