– Улыбка, радость, счастье. Еще шаг, все сотрется и будет полное забвение, – подумал я о том, что сейчас моя жена строит планы на предстоящий ремонт в нашей квартире, на который, вероятнее всего, будут потрачены все заработанные мною деньги.

– Выходите строиться. Пополнение прибыло, – оторвал нас от безделия Игорь. – Снова надо кое-что в «Урал» перекинуть.

Очередной рейс «буханки» доставил к нам еще четверых мужчин примерно нашего с Антоном возраста, крепких телосложением, высоких, и на вид точно не соответствующих обитателям поселка, в котором мы уже сутки ждали их прибытия.

– О! – неожиданно протянул мой друг, когда салон машины покинул последний ее пассажир. – Сергей!

Он уставился на того, кого я теперь уже безошибочно, по виду Антона, определил как его бывшего шефа. Но он тут делает, мне только предстояло узнать.

Внешне этот человек почти не отличался от всех остальных, прибывших с ним сюда на одной машине. Только, возможно, брендовой одежды на нем было несколько больше, чем на других. Да и то, заметить это мог только опытный взгляд, подкованный в вопросе разных шмоток и всевозможных этикеток с наклейками. Но самое главное, что выдавало в этом человеке представителя иной, деловой стихии, относившего его к классу тех, кто решает и определяет, организовывает и управляет, бал его взгляд. По его глазам сразу становилось понятно, что он заказчик конечного продукта. Сергей смотрел на нас оценивающе, будто прикидывал по внешнему виду готовность каждого в отдельности к участию в предстоящем деле. Это был последний этап контроля пригодности членов команды перед выходом. С деловым прищуром во взгляде, он отсканировал меня с ног до макушки, так как я оставался из всех, с кем он еще не был знаком.

– Ян, Михаил, Костя, Сергей, – представились по очереди все четверо, протянув нам для рукопожатия свои ладони.

– Привет! – услышал я от своего друга, превратившегося в некое подобие забитого зверька перед человеком, под руководством которого работал много лет.

Лицо Антона вытянулось не то в полуулыбке, не то изображало смесь страха и покорности перед более сильным, доминантным самцом. Я заметил это. И не заметить было очень сложно. Со стороны мне показалось, что даже Игорь, давно знавший Сергея, обратил внимание на изменение в облике и поведении Антона. На удивление мне, тот ничего не сказал в ответ, отвернулся от моего друга и почему-то обратил внимание на меня.

Он понравился мне. В первую очередь, за взгляд, выдававший его деловой подход. Высокий, за сто девяносто сантиметров точно, брутально лысый, невероятно широкоплечий, с торчащей вперед из-под расстегнутой куртки мускулистой грудью, с острым орлиным носом, черными глазами с пронзительным взглядом и «кирпичным» по форме подбородком.

– Слышал о тебе, – с ходу обратился он ко мне. – Давно звал тебя на работу, но этот все время говорил, что у тебя все нормально с занятостью.

Он кивнул в сторону Антона. А я вздернул в ответ бровями от удивления. О попытке Сергея – его босса пригласить меня к себе на работу я слышал впервые.

– Вот это друг, вот прохвост, вот злодей. Родного начальника облапошил, меня развел на поездку, умолчал о возможном приеме на работу в его компанию. Возможно, что в случае моего устройства в нее и жизнь моя пошла бы по другому сценарию! – произнес я самому себе, где-то глубоко внутри самого же себя.

– Отойдем, – кивнул мне Сергей и когда мы сделали в сторону пару десятков шагов под взгляд печальных глаз Антона, спросил: – сколько он тебе перевел в качестве аванса?

– Я ответил, ничего не утаивая.