Я останавливаюсь, вцепившись пальцами в лямку рюкзака.

Он идёт ко мне.

Приехал так поздно ночью, чтобы что?..

Покровский ещё и вчера тут стоял! И фарами в глаза мне светил! Я точно помню выражение лица этой машины!

– Надеюсь, вы меня не преследуете? – начинаю издалека, надеясь, что слова прозвучат как шутка. Но настроение у меня отвратительное, поэтому пошутить не получается.

– Зачем мне тебя преследовать? – летят его слова с насмешкой. Неформально, будто мы давно знакомы. Останавливается в шаге от меня. Напряжение во всём теле растёт, как и тревога.

Просто так два дня тут не торчат. И тем более в начале одиннадцатого.

– Отомстить?

– Всё-таки есть за что?

– Мало ли что ваша жена ещё наплела про меня за эти сутки.

– Много, – кивает, подтверждая мои опасения. Скрещивает руки на груди, смотрит куда-то в сторону, даже не на меня. – Услышав это, у тебя точно бы пошли мурашки по всему телу. Там ареста лет на тридцать как минимум.

Нервно сглатываю.

Боже, я же просто тренер по грудничковому плаванью… Куда ввязалась?

– Сам охренел, – следует после моего десятисекундного молчания. Мозг долго переваривает информацию.

– Но вы же понимаете, что всё сказанное – ложь?

Он возвращает внимание на меня, смотря сверху вниз. Разница в росте у нас небольшая, но мужчина всё равно заставляет почувствовать себя тараканом под подошвой его дорогих ботинок.

– Понимаю. Иначе бы сейчас ты уже сидела в полиции, а не мило беседовала со мной.

– Совсем не мило, извините.

Снова эта усмешка.

– Как Огонёк? Простите, Лев.

Чёрт, пора перестать давать детям характеристику и прозвища. Но всё пошло от сестры. Она мою племяшку-сладкоежку Конфеткой зовёт. Вот я и привыкла.

– В порядке, уже прошло. Но большой стресс. Особенно сейчас, когда Маша временно… Уехала.

Я слышала, что он говорил ей вчера. И в этой ситуации больше всего жалко именно Лёву. Какая бы мать ни была… Она – мама. Та, кто носила его девять месяцев под сердцем, отдавала частичку себя. А потом дала ему жизнь. Кормила по часам, не спала ночами, учила ходить. Оберегала от розеток, всех колющих предметов и уголков столов. Всегда была рядом. А тут… Оборвалось.

Малыш будет её искать.

Стоило, может, подобрать другой метод наказания…

– Я так понимаю, в будущем вы больше не приведёте его к нам?

Как подумаю, что больше не увижу его, – сердце сковывает. С Огоньком мы занимаемся давно. Больше полугода. Покровская принесла его к нам в пять или шесть месяцев для укрепления детского тельца. Он полностью здоров, и недавно я начала задумываться, что ему и вовсе это не надо, хоть и полезно.

Дети мимо меня приходят и уходят. Привязываешься к каждому – и потом с грустью прощаешься.

Лев не исключение. Но с ним… Как-то всё по-другому.

Маша как-то обмолвилась, что он ленивый. Или поздний. Даже отстающий в развитии… Малыш не хотел ползать на четвереньках. Сидел, плакал и ждал, когда его возьмут на руки. Но всё было не так. Огонёк – тот ещё шаловливый мальчик, ползал так, что за ним фиг угонишься.

А все его манипуляции – не более, чем повод привлечь к себе внимание.

Порой наши занятия выходили за рамки бассейна, и я немного занималась с ним. Учился ходить, пока я держала его за обе руки. Самостоятельно пока не умеет, но… Старается, падая на попку и радостно смеясь.

Способный, однако сложилось ощущение, что никто им не занимался. Что уж говорить, я, кажется, научила играть его в «ладушки». Показывая ему в первый раз и думая, что он уже умеет это делать, смотрела в огромные и удивлённые глаза мальчика.

– Боитесь потерять клиента? – на секунду мне слышится презрение в этих словах.