- Как? Как именно она его зарядила?

- Не знаю! – вновь всхлипнула Валери. – Лисси говорила, что это возможно только лишь через великую любовь. Вернее, что божественная любовь Нилены к мужу была настолько сильна, что дала ему силы на сотворение целого мира, населенного существами, созданными по образу и подобию… Поэтому наши похитители пытаются получить женскую энергию, нашу магию для того…

И снова череда рыданий.

- Валери… Валери, послушай меня! Вы пробовали отсюда сбежать?

- Как?! – резко спросила девушка. – Как отсюда сбежать?! Это невозможно, Дана! Магии здесь нет. Нас кормят два раз в день, просовывая еду через решетку. Раз в три дня забирают ведро, приходит здоровенный вооруженный бугай. Ни единого шанса!

Я спрашивала еще много о чем, но Валери больше говорить со мной не стала. Заявила, что слишком устала, и посоветовала мне молиться. Молиться Святой Нилене, потому что физического спасения нам уже не видать. Единственное, нам оставалось уповать только на спасение души!

- Мой жених, – произнесла я уверенно, – обязательно нас найдет. Он – герой войны и маг Десятой Ступени. – Я впервые почувствовала гордость за Кьера Корнила. – И он никогда, никогда не отступится! Перевернет весь город…

- Он тебя любит? – вяло поинтересовалась Валери.

Этого я не знала, но…

- Да! – ответила ей, постаравшись, чтобы голос прозвучал как можно более уверенно. – Он очень меня любит. Давно уже, – ага, целых пять лет, с нашей первой встречи на похоронах моего отца! – и ни за что от меня не откажется.

- Мой тоже меня любил, – глухо отозвалась Валери. – Мы собирались пожениться этим летом. Но нас с тобой уже не найдут... Никто, Дана, и никогда, потому что из этого проклятого места нет пути наружу!

После этого она только молчала.

Я же еще раз обошла камеру, подергала за решетку, потрясла замок, ощупала – камень за камнем! – стены, убедившись, что нет никакого намека на тайный ход. Наконец, уселась на свое каменное ложе и стала ждать.

Ждала и думала об Арьене – уверена, он, сам того не желая, втянул меня в неприятности! Привел под темные очи Мариуса, который и положил глаз на дочь Хенрика Лиссанта. Или же рассказал обо мне таинственному Мастеру, главе Ордена Столпа, и тот возжелал заполучить для своего странного ритуала дочь того, у кого украл артефакт.

Его люди следили за мной и выследили, не испугавшись огненного предупреждения Кьера Корнила. Напали возле Церкви Святой Нилены, заранее устранив Томасса. То-то, наверное, обрадовались, когда я вышла оттуда одна! Но, похоже, ради того, чтобы заполучить Дану Лиссант, они были готовы даже выступить против мага Десятой Ступени.

Лишь бы только до меня добраться!

Добрались. И вот я сижу в темнице, где нет магии, и жду... Жду того, кто придет за мной, чтобы подзарядить чертов артефакт! Но я очень надеялась, что первым будет все-таки Кьер Корнил, пообещавший, что никогда меня не отпустит.

Так пусть же не отпускает!

И мне очень-очень захотелось, чтобы он выполнил свое обещание. Поэтому я опустилась на колени, закрыла глаза и принялась молиться Святой Нилене, прося ее об освобождении. Поклялась, что если за мной придет Кьер, то я прощу ему все.

И то, что он собирался на мне жениться против моей воли. И то, что он затуманил мой разум, подчинив себе ментальным заклинанием. И даже то, что он убил кракена и напугал мою саламандрочку!..

…А еще то, что целовал меня, и не сказать, что я особо сопротивлялась. И то, что он был рядом с моим отцом в его первой экспедиции, а потом долго-долго искал его убийцу. И то, что он ни разу не отругал меня за дурость, несмотря на то, что с первой минуты нашего знакомства я вела себя безобразно. Несла полнейшую чушь, пыталась поставить на себя Венец Безбрачия и даже сожгла Храм Святого Ареуса во время нашего первого венчания!