Работы ван дер Пула воспринимаются как ослепительное зрелище, но контраст между темнотой ночи и светящимся от огненных всполохов морем придаёт таким сценам особую притягательность. Необходимо время, чтобы глаза привыкли к рассмотрению темноты на картине. И совершенно неожиданно можно обнаружить многочисленные детали, которые прежде нельзя было заметить. Как на картине 1658 года, когда вдруг проявляются языки пламени, возникающие на покрытой соломой крыше деревенского дома. Здесь же изображены бесчисленные прохожие, загорающиеся человечки, представленные в виде красных и жёлтых пятнышек, превращающихся в точки. Таким образом ван дер Пул сформировал свой индивидуальный стиль.

Пожар не распространяется слишком быстро: часть крыши всё ещё не затронута огнём, а находящиеся внутри люди пытаются спасти себя и своё имущество. Но беспокойная атмосфера, порождённая огнём, хорошо ощущается у отдельных персонажей, на их лицах ясно прочитывается отчаяние. Именно огненные картины сделали ван дер Пула знаменитым. Он изобрёл специфическую технику с оригинальным использованием цветовых сочетаний и основанную на тщательном наблюдении за реальными пожарами.

Ван дер Пул был не единственным художником, который занимался этим подсобным жанром. Арт ван дер Нир (1603/04—1677), который специализировался на ночных сценах, также создавал картины-«пожары», которые композиционно сильно отличались от блистательной работы ван дер Пула. В то время, как ван дер Нир часто изображал место для пожара за горизонтом, как часть ландшафта, ван дер Пул располагал пожар на первом плане, превращая его в главную тему. Ван дер Пул уделял много внимания деталям, которые делают его сцены такими живыми: люди спасаются бегством или занимаются тушением пожаров. Он также изображал многочисленных животных, типично голландские подстриженные деревья. Ван дер Пул обычно располагал на первом плане маленькое озеро или реку.

Как и ван дер Нир, ван дер Пул предпочитал писать ночные сцены без пожаров, в которых сосредотачивал внимание на чудесной игре лунного света. Такие картины называли «лунными фантазиями». Хотя ван дер Пул живописал также исторические катастрофы, как взрыв боеприпасов в Дельфте, большинство замыслов подобных сюжетов с катастрофами рождались в его голове. Исключение из правил – картина 1662 года с изображением страшного пожара, который произошёл в деревне Де Ридж ночью 6 января 1654 года, когда было уничтожено 800 зданий. Хотя ван дер Пул создавал в основном придуманные «пожарные» пейзажи, «Пожар в деревне» – одна из самых удачных, тщательно разработанных его картин.

Картина «Пожар в Парламенте» (1835) Уильяма Тёрнера обессмертила пожар в центре Лондона 16 октября 1834 года и воспринимается как олицетворение грядущей катастрофы. Красные и оранжевые языки пламени контрастируют с холодной, безучастной синевой неба. На первом плане представлена толпа зрителей, наблюдающих за сценой на другой стороне Темзы, решённая упрощённо, слабо детализированная. Головы людей превращаются в какие-то пузыри. Затем взгляд скользит по реке за дворцом Парламента (в предыдущей оболочке, предшествующей той, в которой мы видим его сегодня). А Вестминстерское аббатство предстаёт в языках пламени. Две сцены объединяет наличие моста, который их связывает. Что касается пропорций, легко заметить, как крошечные фигурки людей сопоставляются с огромным мостом.

Картина «Пожар в Парламенте» Тёрнера демонстрирует революцию в мире живописи. Свет становится не только героем, но и неисчерпаемым источником интенсификации цвета, в то время, как своеобразие художественного решения также отражается в мазках, отнюдь не деликатных, а почти дерзких, как в современных картинах.