–С собой нет, но я могу и так.

–Если можешь, то – читай! – восклицает она таким тоном, будто от этого зависит наша жизнь. Впрочем, судя по названию…

Проповедница объяснила мне, что вся Библия делится на книги, главы и стихи. Они пронумерованы, и у каждого стиха есть свои координаты, как в географии – широта и долгота. А книжка-пособие в подражание самой Библии разбита на девятнадцать глав из двадцати пронумерованных абзацев, к каждому– вопрос в подстрочнике. И я начала с выражением, как в школе:

–«Крепкое объятие близкого человека. Заразительный смех за столом с друзьями. Умилительная игра детей. Подобные минуты дарят нам радость. Однако многим жизнь преподносит целую череду серьёзных проблем. Если это выпало и на твою долю – не отчаивайся. Бог хочет, чтобы ты был счастлив и жил в превосходных условиях. Это не только лишь мечта. Бог предлагает тебе ключ к счастливому будущему».

–«Что для тебя желает Создатель?» – прочла вопрос Света.

Я ответила, не отрывая глаз от учебника, потому что не могла сразу запомнить.

–Пра-виль-но, – на распев похвалила Проповедница. Мне можно было читать дальше.

Для меня оказалось откровением, что Бог хочет нам счастья. Моя мама пугала им, что Он – злой, за всё наказывает.

Света села в кресло напротив, закинув ногу на ногу в толстых белых носках; волосы она стянула в хвостик-«пальму». Она зачитывает вопросы из подстрочника, а Проповедница ищет вместе со мной в огромной незнакомой Библии требуемые ссылки.

Под курткой у Проповедницы оказался красный свитер с вытканными белыми оленями, делающий её грудь худой и болезненной. У меня в раннем детстве был такой же! Очки она сняла, лицо её сразу стало беспомощным, – Проповедница превратилась гусеницу.

–А знает ли Господь мысли? – спросила я в каком-то гипнотическом порыве.

–Аллочка, И-е-го-ва! Иегова, а не Господь! – недовольно вскричала Проповедница. – Надо называть Бога по имени, а то «Господь» – это ведь «господин». Конечно же, он знает мысли; их нужно совершенствовать. Смотри сюда, ведь когда они сговорились Иисуса Христа убить, как он сказал? А вот читай, смотри сюда, видишь? «У вас и волосы все сочтены», – таинственным шёпотом закончила Проповедница.

Мне велено хвататься то за Библию, то за «Познание», я быстро устала и попала под гипноз, и верю своим новым знакомым абсолютно во всём.

–«Не две ли птицы продаются за ассарий?»– читаю я.

–«Ассарий» – это, Аллочка, римская монета, – поясняет Проповедница, восхищая меня; надо же, она знает такие умные, сложные слова. – «Обетованный» – а это, Аллочка, обещанный. Нам после смерти обещана жизнь на райской земле.

Проповедница и сама едва удерживает на своих коленях, обтянутых старой синей юбкой, две распахнутые брошюры, Библию и «Познание».

–А вот теперь сюда смотри! – покрикивает она. – Видишь? А теперь – сюда!

И я верю каждому её слову.

–Смотри, это – звёздное небо, Вселенная! А вот здесь,– ткнула пальцем в картинку, – Иегова; он создал всё это и сам он вот здесь. Иегова-бог сотворил Адама и Еву, вот они, вот они, вот они, – смотри! – визжит она.

Чернобородый Адам похож на чеченского боевика, Ева – на латвийскую актрису Лилиту Озолине, только с чёрными волосами.

–Человек – это душа, вот смотри, это – Адам, вот он, вот он, вот он! – и я вижу кривоногого Бармалея с полотенчиком вокруг бёдер. – Вот читай,– видишь? «Иегова-бог создал для Адама только одну жену. Мужчина должен жить только со своей единственной женой».^>1 А то вон что сейчас делается! Со всеми живут!

–Это только богатые,– повторила я за мамой.

–Нет, все! Сейчас просто не принято содержать таких женщин,– со знанием дела сказала Проповедница.– Лучше смотри, какой Адам стал старый, страшный и, хе-хе, умер! А не трогал бы дерево! Сказал же им Иегова-бог: живите, радуйтесь, испражняйтесь, только дерево не трогайте! Вот даже ты,– придвинулась ко мне Проповедница,– а ну-ка представь себе, что Света предложит пожить тебе в своей красивой, уютной квартире при условии, что ты не будешь трогать вот этот цветок, – и она кивнула на белый плетёный горшок с сельдереем, – ну разве ты не согласишься? Иегова-бог оставил себе одно-единственное дерево, а Адам не послушался, и умер, подобно животным! А это дерево, оно бы засохло, или бы было уничтожено!