Наступила драматическая пауза.

Через несколько секунд Огнива глубоко вдохнула, и тело ее стало мелко содрогаться. Шокированный Максим с расширенными от страха глазами отступил назад. Огни медленно отняла руки от лица, и взору Макса открылась ее лучезарная улыбка. Больше не в силах сдерживаться, она, громко хохоча, согнулась пополам. Ее звонкий смех наполнил комнату. Молодой человек улыбнулся. Он наблюдал, как Огнива веселится от души, то сгибаясь, то распрямляясь, то снова складываясь пополам в новом приступе смеха. Наконец она села на диван и откинулась на спинку.

– Ой, не могу с тебя, Макс! – сквозь хохот произнесла девушка. – Ну ты даешь! Нельзя же так!.. – она повернулась на бок, поджала стройные ноги и засмеялась еще сильнее.

Макс стоял и наблюдал, как Огнива катается по его кровати, а когда смех ее немного утих, она вскочила на ноги и, как кошка, бросилась на Макса, со всей силы обняв его. Он даже не успел отреагировать.

– Максик, – с улыбкой говорила девушка, не разжимая жарких объятий. – Ну я же пошутила! Нельзя же так пугаться! – она снова хихикнула. – Я просто хотела немного подшутить над тобой. А ты стоишь, будто кол проглотил!

– Огнива… – это все, что мог сказать Макс.

– Огнива, – передразнила его девушка, сморщив носик. – Чего ты такой черствый. Девушка бросается ему в объятия, а он только повторяет имя и стоит, как столб. Ну-ка, обними меня быстро, хоть сделай вид, что рад моему появлению.

– Конечно, – быстро ответил Макс и неуверенно обнял девушку за узкую талию.

– Вижу, что ты все еще под впечатлением, – сказала Огнива после молчаливых объятий. Она отодвинулась на вытянутую руку и с чуть обиженным лицом произнесла: – Максик, ты присядь, отдышись. Давай очухивайся, а то я и взаправду подумаю, что ты мне не рад.

Макс решил не садиться. Только сейчас к нему стал возвращаться дар речи.

– Огнива, – снова произнес он, – ну ты меня напугала. Я уж подумал, что все. Мне конец. Фух. Аж в жар бросило.

Лицо девушки снова засияло широкой радостной улыбкой. Макс больше не мог оставаться серьезным, он тоже широко улыбнулся в ответ, развел руки в стороны и искренне обнял Огниву.

– Я правда очень рад тебя видеть. Я так переживал за тебя, – он выпустил девушку из объятий и смотрел на нее с искренней улыбкой.

– Да ладно тебе, из-за чего там переживать-то? – отмахнулась Огнива.

– Ну после того, что произошло на кладбище, я все думал, что с тобой стало, и куда ты отправилась, и что теперь будет. И вообще, осталось столько вопросов после той ночи.

– Ничего особенного не произошло. Та схватка с Иехоэлем, считай, была проигранной битвой, но не войной. Хотя этот Серафим – самый приближенный к Нему, – Огни сделала многозначительную паузу и подняла указательный палец вверх, – и на самом деле еще неизвестно, чем битва бы закончилась, если бы мне помог отец. Уж мы бы ему все крылья пообломали. Ну да ладно, что было, то прошло. После этого я вернулась домой – в преисподнюю, и всего-то. Мне нужно было немного времени, чтобы привести в порядок дела. И вот я снова здесь, Макс! Хотела тебя чуть-чуть взбодрить, а то ты сидел весь такой поникший. Но немного переборщила, ты чуть заикаться не начал! – Огнива снова засмеялась.

– Да уж, взбодрила так, что у меня чуть душа в пятки не ушла, – подтвердил Макс, улыбаясь, и спросил с опаской: – Но скажи, зачем ты вернулась? Не за мной случайно?

Огнива снова захохотала и отрицательно помотала головой:

– Нет, Максик, не за тобой, – она опять подняла указательный палец и раздельно произнесла: – Но – к тебе! – потом улыбнулась самой своей очаровательной улыбкой. – Сядь ты уже, я тебя не укушу.