Он подошел к заледенелому деревянному настилу, по которому спустилась вниз Мария, и остановился в раздумьях.

– Твое любопытство тебя погубит, сторож Дима, – с ухмылкой произнесла Мария, наблюдая за ним через щель.

Митрофаныч, которому в голову слегка ударила медовая бражка, перестал сомневаться и решил-таки спуститься вниз. Он сделал неуверенный шажок, нога чуть не съехала, но сторож смог устоять. Он замер, проверяя, не заскользит ли дальше, и, когда убедился, что стоит уверенно, шагнул другой ногой. Только он, как ему показалось, утвердился на ледяной поверхности, как нога в валенке поехала по доске. Дальнейшие события заняли одну секунду: тело сторожа подлетело вверх, шапка-ушанка соскочила с головы, и Митрофаныч грохнулся со всей силы на дно котлована. Раздался глухой стук. «Головой приложился», – спокойно подумала Мария.

Больше сторож Дмитрий Митрофанович не двигался. Из-под его затылка текла густая горячая кровь, которая быстро остывала и становилась вязкой.

– Вот и ладненько. А не нужно было совать свой нос не в свои дела, – с легкой усмешкой произнесла Мария, после чего развернулась и пошла прочь в темноту парка, тая, как призрак, в утренней морозной дымке.

– Огнива! – радостно вскрикнул Максим и проворно вскочил на ноги, вертя головой по сторонам. В комнате никого не было, кроме самого Макса. Молодой человек нахмурился и нерешительно позвал:

– Огнива? Это ты?

Снова раздался девичий игривый смех, после чего послышался громкий хлопок, и в метре от Макса образовалось густое белое облако, тут же начавшее таять. Сквозь дымку можно было разглядеть стройный силуэт…

И вот – перед Максимом уже стоит, держа на отлете длинный мундштук с дымящейся сигаретой, прекрасная девушка – высокая, стройная, одетая с очаровательным вкусом: короткий темный топик, открывающий плоский живот и осиную талию и подчеркивающий маленькую аккуратную грудь. На ногах у гостьи плотно облегающие джинсы с низкой посадкой и босоножки с высоким каблуком. Шею девушки украшает элегантный чокер в виде золотой цепочки, а тонкие запястья унизаны золотыми браслетами.

И только две яркие детали говорят о демоническом происхождении красотки – это пара небольших рожек, кокетливо выглядывающих из роскошной копны темных волос, и… хвост средней пушистости, растущий от копчика, и, надо сказать, довольно длинный. Хвостом этим она обвила свои стройные ножки.

Это была Огнива – могущественный демон, дочь Сатаны. Он стояла с серьезным лицом, а в глазах ее поблескивал неяркий, спрятанный в глубине расширенных зрачков огонек. Девушка поднесла мундштук к губам, сильно затянулась и произнесла:

– Ну здравствуй, Максим! – она выдохнула дым, направив струю в потолок, и спросила строгим голосом: – Что, не ожидал меня снова увидеть? Уже, наверное, подумал, что избавился от меня навсегда? А, Максим?

– Огнива, – Максим стоял, ошарашенный претензией, которая отчетливо слышалась в голосе гостьи. – Ну что ты… Я рад тебя видеть. И вовсе я не хотел от тебя избавляться. С чего ты вообще это взяла?

– Да вспомнилось, как месяц назад ты мне говорил, что от меня не так-то легко избавиться, – Огнива смотрела на Макса, не мигая и сжав губы. – И в итоге все кончилось тем, что мне пришлось экстренно уйти. Что ты на это скажешь?

– Ну ты же меня неправильно поняла, – затараторил Макс, не зная, что предпринять. – Я совсем другое имел в виду…

Огнива закрыла лицо ладонями. Максим теперь не мог видеть ее эмоций, отчего еще больше растерялся.

– Ох Макс, Макс, Макс, – повторила она сквозь сжатые ладони. – Хотела бы я тебе верить…