Женщина вытянула вперед руку. Её пальцы были сжаты, будто она что-то прятала в кулаке. Через секунду они разжались, и в центре ладони расцвел огненный лепесток.

– Тебе больно? – спросила дочь.

Ольга покачала головой.

– Нет, но так было не всегда. Сначала пришлось договориться со стихией.

– Ты можешь управлять только Огнем? – поинтересовался Егор.

Позабыв об обидах и сомнениях, он с интересом наблюдал, как дрожит и трепещет огонёк на ладони матери.

– Да, Огонь – моя природная стихия. Он принял меня и позволил проводить свою силу.

Ольга аккуратно взмахнула рукой, и лепесток пламени точно прекрасная бабочка перепорхнул с одной ладони на другую.

– Можно подержать?

Женщина посмотрела на дочь. Огонёк плясал в широко открытых от восхищения глазах Алисы.

– Подставь ладонь.

Мать поднесла огненный лепесток к губам, что-то шепнула ему и отпустила на ладонь дочери. Та зажмурилась, ожидая боли, но почувствовала лишь сильное тепло.

– Как это возможно?! – воскликнула девочка, разглядывая танцующие на ладошке оранжевые языки пламени.

– Я попросила стихию не причинять тебе вреда, – ответила Ольга. – Но прошу, не пробуй делать это самостоятельно, пока не освоишь все правила безопасности.

Алиса закивала, а потом вдруг погрустнела.

Ольга заметила, как она бросила быстрый взгляд в сторону брата.

– Что случилось?

– Если я выберу магию, то я больше не смогу рисовать?

– Что за глупости? Конечно, сможешь, – с улыбкой ответила женщина. – Став ведьмой, ты научишься видеть то, что недоступно другим людям, даже с закрытыми глазами.

Алиса серьезно посмотрела на неё.

– Даже если ослепну?

– Да, но этого не случится.

Ольга взглянула на сына, тот продолжал задумчиво разглядывать огонек.

– А ты хочешь попробовать?

Парень отрицательно покачал головой.

– Я решила, – сказала вдруг Алиса. – Я остаюсь. Я хочу пройти обучение и стать ведьмой… или магом. Как там это правильно называется?

– Ты станешь ведьмой, а твой брат, если захочет, колдуном. Чтобы стать настоящим магом, нужно иметь выдающие способности и много учиться.

– Никогда не думала, что есть какая-то разница между ведьмами и магами, – задумчиво произнесла Алиса.

Огонек на её ладони ярко вспыхнул последний раз и исчез без следа.

– Маги намного сильнее ведьм, колдунов и волшебников. Их единицы, потому что далеко не каждый может стать настоящим магом. Маг не привязан к конкретной стихии или какой-то традиции, он умеет управлять всеми стихиями одинаково хорошо, и владеет любым магическим инструментом.

Ольга посмотрела на часы, а затем перевела взгляд на сына.

– Ты принял решение?

– Пока нет, – ответил Егор,– позволь мне подумать до утра.

Его голос был уже спокойным.

– Конечно. Вам пора отдыхать, а мне идти к вашему отцу. Завтра утром мы с ним уедем, но обещаю, что ненадолго. Кто захочет, может вернуться в город с нами. Я приму любое ваше решение.

Женщина поцеловала дочь в макушку, коснулась плеча сына и вышла из комнаты.

Брат и сестра быстро расстелили постели и, погасив свет, улеглись спать.

Егор отвернулся к стене и долго не мог заснуть – мысли вихрем кружились в голове. Он прислушивался к дыханию сестры за ширмой и знал, что она тоже не спит, но разговаривать не хотелось. Сейчас каждый должен был выбрать свою судьбу сам.

***

Саша сделал выбор ещё в лесу, на обратном пути к дому. Ему абсолютно нечего было терять в той обычной жизни, которую он собирался оставить. Не о чем было жалеть.

Слова, сказанные ему Анной в том видении с отцом, даже сейчас, несколько часов спустя, звучали в голове.

Всё! Хватит быть пустым местом!

Парень видел, на что способны ведьмы, значит и он когда-нибудь так сможет.