Алиса задумалась.

– А мне кажется, что ты просто недооценивал маму. Она всегда была в тени отца и казалась слабой, а теперь, когда правда открылась, всё стало выглядеть совсем иначе. Это тебя и пугает.

– Кончай озвучивать свои глупые догадки! – рявкнул Егор, – Без тебя тошно! Вот останешься без возможности стать художником, тогда посмотрим, как ты запоёшь.

Алисе стало обидно от его слов, но она сдержалась.

– Ничто не заставит меня отказаться от этого! – заявила она.

Слова сестры прозвучали в тишине комнаты так просто и уверенно, что Егору вдруг стало стыдно – как же быстро утратил он свое хваленое хладнокровие и поддался панике.

В этот самый момент в комнату вошла Ольга.

– Как вы тут? – спросила она, с болью в сердце отметив, что дети вздрогнули при её появлении. – Я пришла поговорить.

– Какие уж тут разговоры? – раздраженно отозвался Егор. – Ты уже за нас всё решила.

– Это неправда, – спокойно сказала мать, присев рядом с Алисой. – Вы можете отказаться от магии и остаться обычными людьми. В этом случае вам придется навсегда забыть всё увиденное сегодня.

– А разве это возможно? – спросила Алиса.

– Всегда есть выбор. Это называется свобода воли.

– В таком случае я отказываюсь! – произнёс Егор, схватил свой рюкзак и стал демонстративно складывать вещи. – Я хочу завтра же вернуться домой и забыть об этом.

– Как пожелаешь. Но, сынок, почему ты так зол на меня?

Юноша швырнул рюкзак на пол. От обиды и гнева в его глазах проступили слезы.

– Да потому что ты врала нам! Все твои слова – ложь! Я не знаю, кто ты и кто мы тебе! Любила ли ты нас?!

Он выкрикивал боль, что грызла его нутро, в лицо матери, а та смотрела на него с пониманием, принимая как удар каждое слово.

– Ты прав, – согласилась она, – но я не стану оправдываться. Мне приходилось лгать, но только потому, что я люблю вас и вашего отца. Мы не носим на шеях таблички с надписью «Я ведьма». Люди не понимают, а потому боятся нас. Мне приходится делать вид, что я обычная женщина, но каждую секунду помнить – это не так. Жизнь ведьмы трудна и опасна, но я ни за что не променяла бы её на другую.

Ольга выглядела взволнованной, на щеках проступил румянец, глаза пылали изумрудным огнем, а волосы ярко блестели в свете лампы.

Алисе же чудилось, что свечение исходит от самой женщины.

– Так уж сложилось, что вы оказались в числе немногих, кто по крови имеет право на магию, – обращаясь к сыну, продолжала Ольга. – Но вы можете отказаться, уехать домой и забыть об этом навсегда.

– Навсегда? – удивилась Алиса.

– Да. Отказаться от магии можно только раз и навсегда. Больше ты никогда не сможешь вернуть себе это право. Даже в следующей жизни. Даже если очень сильно захочешь. Поэтому сегодня ночью вам предстоит принять самое важное решение в жизни: начать обучение или навсегда остаться просто людьми.

– И что случиться, если мы откажемся? – спросила девочка.

Ольга улыбнулась.

– Ничего. Разве что чудес в этом мире станет немного меньше.

– Это нечестно, – сказал Егор, немного успокоенный словами матери. – Мы должны сделать выбор вслепую. Мы ничего не знаем о магии, но сегодня должны принять её или отказаться навсегда.

– Это так. И поэтому я здесь. Вы оба можете задать мне любые вопросы. Спрашивайте, о чем угодно, но к утру решение должно быть принято. И помните, этот выбор вы должны сделать по собственной воле. Не для того чтобы угодить мне, друг другу или кому-то ещё. И что бы вы не решили, уважайте чужой выбор, ведь он может отличаться от вашего.

– А я смогу управлять огнем? – неожиданно спросила Алиса.

– Похоже, что да. Но обычно это выясняется в процессе обучения.