Великий Ио разгневался на своих детей, явившись перед ними в образе огненного дракона. Языки пламени, срывающиеся с его крыльев, сжигали всё вокруг. Тогда и пало на весь род драконов божественное проклятье. Не встретил больше с тех пор ни один дракон истинной пары, а у тех, кто успел обзавестись семьями, до сих пор не появилось потомства. Уже много лет не слышали земли Алиады детского смеха. Народ погибал в сражениях, а новые драконы не рождались. Ни магия, ни мольбы - ничто не могло изменить проклятье, обрушенное на наши головы.

Прежние повелители один за другим умирали в муках, до последнего воюя между собой. Вместо них сейчас бьёмся мы – их дети. И вот уже много веков так же, как и наши отцы, мы ведём свой народ к истреблению.

Да, я прекрасно понимаю, что нам необходимо остановить бессмысленную войну. Несколько раз мы пытались заключить перемирие, но раз за разом оно нарушалось. Спустя время даже эти жалкие попытки прекратились. Война стала для нас образом жизни, а точнее существования, в стадии которого мы доживаем свой век до логического конца. А он, судя по всему, уже близок.

Выйдя к воротам, где меня ждали воины, я снова надел на себя маску сурового и беспристрастного повелителя. Для своих людей я тот, на кого они равняются, тот, за кем они идут в самое пекло боя. И показывать перед ними свою усталость я просто не имею права.

Стоило дать команду, как в небо взмыли три десятка драконов. Их вполне хватит, чтобы справиться с лазутчиками. Северные драконы всегда считались сильнейшими, хоть их стихией и был воздух. А если учесть то, что я являюсь одним из последних представителей золотых драконов, способных управлять в совершенстве всеми четырьмя стихиями, то и народ, не страшась, отправляется вслед за мной.

Как и ожидалось, у восточных границ уже кипело небольшое сражение. Мои люди всегда вовремя успевали встретить противников и отбросить их как можно дальше с северных земель Алиады. Стоило нам появиться, как один из недругов бросился прямо ко мне.

– Повелитель Дрегон! – остановился он в нескольких метрах от меня, бросая меч на землю.

Мои воины, молниеносно отреагировавшие на его выпад, уже держали несколько острых лезвий у его горла, но тот и бровью не повёл, лишь развёл руки в стороны, показывая тем самым, что не собирается нападать.

– Убрать оружие! – скомандовал я.

Мужчина опустил руки и расправил широкие плечи. С виду он был довольно-таки молод, но его взгляд говорил совершенно о другом. Очень знакомый взгляд. В нём скрывалась сила и мудрость. Подойдя ближе, он склонил темноволосую голову, выражая почтение, что неимоверно удивило и меня и моих людей. Прежде подобного от противников ожидать не приходилось.

– Приветствую вас, повелитель Дрегон. Я являюсь советником повелителя Лэренса. Моё имя Аранер Волдмуд. Я бы хотел поговорить с вами по одному очень важному делу.

Волдмуд… Не зря его лицо показалось мне знакомым. Я не раз слышал об их роде, и даже был хорошо знаком с его отцом – Тэриусом Волдмудом. Сильнейшие маги, великолепные воины, а главное – хранители сокрытых знаний богов. Когда-то за преданность и доблесть Великий Ио даровал их предку могущество, сделав его Хранителем. С тех пор они всегда и везде пользовались большим уважением, а их знания ценились на вес золота… А теперь мне выпал шанс познакомиться и с новым Хранителем.

***

Мы уже несколько часов находились вместе с Аранером в моём родовом гнезде, перебирая в библиотеке запылившиеся горы старинных манускриптов. Совсем недавно ему удалось обнаружить в Академии, где он по совместительству является ректором, одну очень древнюю и забытую рукопись: «Книгу пророчеств Алиады». В ней очень чётко и подробно описывалось то, что сейчас происходит с нашим миром. Вот только в рукописи отсутствовало много страниц. И, по непроверенным сведениям, утерянные части хранились у всех четырёх повелителей. Повелитель Лэренс, как поведал мне Волдмуд, уже перерыл свою библиотеку и передал ему часть найденных бумаг. Эта находка была очень важна для всех. Ведь именно она могла пролить свет на то, как избавиться от проклятья Великого бога Ио. Сейчас мы пытались отыскать и другие утерянные страницы, но пока ничего не нашли.