2. Глава 2

«… И настанет время.

И скрестят мечи великие драконы.

Потечёт рекою кровь невинных,

истребляя с лица Алиады древний род.

И обрушится на её земли вымирание,

оставляя матерей без рождения.

И погибнут отцы во сражении.

И лишь чудо вернёт им спасение...»

(«Книга пророчеств Алиады»)

Дрегон (Земли северных драконов. Годом ранее)

– Повелитель, у восточных границ снова замечены драконы повелителя Лэренса, – вырвав меня из размышлений, доложил Дрейк, попутно осматривая меня с ног до головы.

Да, дружище, я и сам знаю, что последнее время выгляжу не очень. Эта затянувшаяся война вымотала не только меня, но и каждого из нас. Слишком много сил мы все положили на неё, пытаясь отстоять собственные интересы, зачастую пренебрегая тягостями народа.

– Сколько их? – поинтересовался, взглянув на своего помощника и по совместительству друга. Наверное, он один из немногих, кому я мог доверять так же, как самому себе.

– В этот раз не больше пары десятков. Скорее всего это лишь разведка. Они явно что-то вынюхивают. Как бы снова не пошли на штурм.

– Да, видимо ты прав, – согласился с Дрейком, поднимаясь из-за стола.

Не дело повелителю отсиживаться за бумагами, когда его люди гибнут на поле боя. Я всегда старался быть наравне с обычными воинами, ведь именно я должен вести их вперёд, а не отдавать команды из-за высоких стен неприступного замка, когда там, на поле боя, умирают мои люди.

– Повелитель… – хотел что-то сказать мужчина, но я его остановил взмахом руки. И так знаю, что мои порывы ему никогда не нравились и он всякий раз пытался меня остановить, дескать, негоже повелителю самому мечом махать.

– Я сам отправлюсь туда.

– Но так нельзя, Дрегон! – он загородил собой выход и, сменив интонацию с официальной на дружескую, попытался отговорить меня. – Не стоит рисковать своей жизнью! Что будет, если тебя убьют?! Твоя жизнь - это залог благополучия нашего народа!

– Вот именно о народе я и думаю! – вспылил я. – Сколько ещё нам воевать?! Каждый день гибнут десятки ни в чём не повинных людей. Ещё несколько лет войны и мы будем обречены на вымирание! Я не могу спокойно сидеть на месте и ждать! Куда ещё больше? Мы воюем уже практически тысячелетие. И что нам это принесло? Абсолютно ничего, кроме смертей.

Моё терпение подходило к концу, и друг это явно видел. Он отошел в сторону, освобождая мне выход. Вот и правильно. Не стоит сейчас стоять на моём пути.

Ну вот, опять Дрейк попал под горячую руку. Тяжело вздохнув, я развернулся и направился к своим воинам. Пора встречать наших незваных гостей со всеми почестями. Последнее время они стали появляться всё чаще и чаще. Видимо, тоже что-то затевают, вот и пытаются выудить хоть какую-то информацию. Хотя в последние годы открытых сражений становилось всё меньше. Каждая из сторон пыталась заполучить желаемое хитростью.

А главной целью каждого повелителя Алиады были Перстни власти – могущественные артефакты, которыми владел каждый из нас. Они не просто оберегали своего владельца, но и многократно приумножали его силу. А тот, кто получит все перстни в своё единоличное пользование, сможет обрести несокрушимую власть, а вместе с ней и единоличное правление всей Алиадой.

Всем хотелось поскорее принести мир на свои земли, но никто не желал сдаваться, и поэтому бои шли не на жизнь, а на смерть. Война, почти тысячу лет назад начатая моим отцом и ещё тремя повелителями, принесла с собой лишь разруху и смерть. Каждый из них хотел завоевать все земли Алиады, став при этом единственным повелителем. Возможно, кому-то это бы и удалось, если бы в одном из сражений не был разрушен Великий храм бога Ио - прародителя всех драконов. Вот тогда всё и началось…