Не будь я настолько уставшей, я бы уже ускакала на другой конец комнаты, но сейчас лишь обессиленно привалилась лбом к стене. Вряд ли в этих местах можно найти пятизвёздочный отель.

Впрочем, завтрак в номер я получила – дверь открылась, и всё тот же полный человек быстро расставил на столике в углу комнаты несколько плошек, кувшин, огромное блюдо, свёрток с одуряюще пахнущими горячими лепёшками… И как только утащил всё это!

Я резко ощутила любовь к миру и желание жить дальше. Даже не подозревала до этого момента, насколько я хочу есть. И пить. И вот что там такое пахнет тушёным сладким перцем?..

Еда оказалась простой, но разнообразной, почти не было мяса, однако приготовленные с разными специями местные овощи (…или фрукты?) оказались очень сытными. Несмотря на дикий голод, я даже треть предложенного не осилила, и со спокойной совестью оставила еду на столе, вновь закрыв тарелки крышками. Я же здесь не одна… Кстати, а куда запропастился мой спутник?

Вместе с полным желудком ко мне пришли как сонливость, так и ощутимый прилив сил. Я покосилась на всё ещё периодически похрустывающий матрас.

Ладно, отдых подождёт ещё немного. Мне нужно понять, что я буду делать дальше.

Я тихонько приоткрыла дверь и выглянула наружу. Снизу доносились голоса. Негромкие, но ветхий пол здесь, казалось, можно было проткнуть пальцем, так что я улавливала обрывки фраз. Стараясь ступать как можно осторожнее, я дошла до лестницы и, спустившись на несколько ступенек, заглянула в дыру.

Хозяин заведения куда-то таинственным образом исчез, но народу прибыло, и сильно. Тот, с кем я пришла сюда, сидел всё так же и в той же позе, зато через стол от него какой-то человек опирался ногой на сиденье стула и что-то втолковывал, активно жестикулируя. И ещё пятеро стояли вокруг них. С мечами в ножнах.

–…за меня поручился, и если бы я знал, я бы сказал! – сбоку мне показалось, что своим подвижным лицом говоривший удивительно напоминает какого-то грызуна. Возможно крысу. – Поверь, это просто ошибка.

Его собеседник молчал, но за прошедшее со вчерашнего дня время я достаточно насмотрелась на него, чтобы понять, что именно это молчание было очень и очень нехорошим.

Видимо это поняла не я одна, потому что "крысюк" выставил руки ладонями вперёд:

– Это обычные риски в таком деле! Сам знаешь, что-то случится с одним магом, и пятеро других тут же слетаются со всей округи и начинают шнырять вокруг, обнюхивая каждый куст. А уж артефакты они всегда учуют, особенно этот.

– Где он?

"Крысюк" оскалился в ответ на явную угрозу, прозвучавшую в этой фразе.

– А это уже не моя печаль, Анхарет. Вы его упустили, и торговец сейчас может быть где угодно. Впрочем… если ты меня сумеешь заинтересовать достаточной суммой, то я могу вновь раскопать старые связи…

Темноволосый медленно поднялся, и говоривший отскочил назад, а остальные выхватили оружие.

– Не нарывайся, – без особого, впрочем, страха в голосе посоветовал "крысюк". – Мне жаль твоих людей, но такова уж их судьба. И пусть даже страж, но ты один и безоружен, а нас шестеро. Разговор мы закончили.

Его собеседник ничего не ответил. Ну, то есть ничего не сказал.

Шестое чувство, до сих пор не особенно меня оберегающее, в этот раз всё же сделало усилие, и я вовремя успела зажмуриться. А потом и зажать руками уши, чтобы не слышать грохот, крики и хруст, с которым оружие входит в человеческое тело. Когда я наконец рискнула открыть глаза, в первую очередь, чтобы как можно быстрее и тише убраться отсюда, всё было кончено.

Ну или почти всё – "крысюк" распластался по полу, придавленный коленом темноволосого и изо всех сил дёргался, пытаясь освободиться. Молча, потому что рот его был плотно заткнут полотенцем, тем самым, которое раньше я видела в руках у хозяина постоялого двора.