От обеда я отказалась – аппетита не было совершенно. Хотелось просто лежать, смотреть в потолок и лениво перебирать в голове мрачные мысли. Чем я, в общем-то, и занималась.

Нет, я бы с куда большим удовольствием вернулась обратно, к себе в Шервуд. Отыскала бы парней, объяснила ситуацию. Уверена, вместе мы бы придумали, как справиться с Ричардом! В конце концов, мой отряд ещё ни разу меня не подводил…

Вот только вернуться прямо сейчас я не могла. Тафна ясно дала понять, что в ближайшую неделю она меня не выпустит. А найти выход самой мне было не под силу. Из того, что я успела услышать, мы находились на каком-то нижнем уровне. Только вот непонятно, нижнем уровне чего. И как отсюда попасть на верхний – тоже не ясно.

Значит, придётся лечиться. И медленно приходить в себя. Потому что после того, как почти полностью выжгла свой огонь в Ротшире, я его практически не чувствовала.

Вытянув перед собой ладони, я сосредоточилась и с трудом вызвала на кончике указательного пальца огонёк. И усмехнулась. Это напомнило мне о том, как в нашу первую встречу Джон в неверии разглядывал тусклый язычок пламени на своей ладони. Могу представить себе его недоумение в тот момент.

Джон… Его никак не удавалось выкинуть из головы. А ещё то, что мне придётся сделать, чтобы вернуть ему магию. Мысль не претила. Я почти смирилась с ней. И всё же… Было страшно. И от этого страха по телу разливался стыд. О чём я вообще думаю, когда где-то там гибнут люди?

Закрыв лицо ладонями, я в отчаянии застонала… И тут же отдёрнула их, услышав насмешливый голос:

– Скучаешь?

Вздрогнув, я резко села на кровати, поворачиваясь в сторону входа. Но там было пусто – сплошная стена из листьев.

– Ну же, птичка, я здесь.

Теперь я безошибочно повернулась на голос… И опешила. Сквозь сплошную зелёную завесу выглядывала голова Джона. Моего. Я окинула быстрым взглядом его лицо, нашла пару знакомых шрамов и успокоилась.

А то мало ли – вдруг Ричарду удалось бы каким-то образом проникнуть сюда. Что делать в подобном случае, я не представляла.

– Что ты здесь делаешь? – нахмурилась я. – Тебе разве не велели отдыхать?

– Отдохнул уже, – отмахнулся он. – Но, раз уж нам всё равно торчать здесь ещё неизвестно сколько, почему бы не осмотреться?

– Неделю, – машинально поправила я. – И где ты предлагаешь осматриваться? Мы ведь тут ничего не знаем.

– Пак поможет. Не заблудимся… Ну же, рыжуля, идём! Обещаю, тебе понравится!

Нахмурившись, я вгляделась в лицо мужчины. На его губах расползлась совершенно хулиганская улыбка, но глаза оставались серьёзными. Словно он лишь пытался убедить меня в собственном легкомыслии.

И я улыбнулась в ответ. Не хватило у меня слов, чтобы напомнить, что прямо сейчас его брат воплощает в жизнь свои чёрные планы. И что веселиться сейчас попросту недопустимо. Да кажется, мне и самой было это необходимо – отвлечься. Забыть. Хотя бы на один вечер.

А Джон тем более выстрадал достаточно, чтобы сейчас иметь право на короткую передышку. Я достаточно успела увидеть, чтобы иметь представление о том, как Ричард измывался над братом эти три года. Да, вероятно, и раньше – такими, как он, не становятся за пару лет.

Поэтому спросила я совсем другое:

– Как ты вообще держишься с той стороны? Там же обрыв?

– Не обрыв, – хмыкнул мужчина. – И не высоко совсем.

Слегка отстранившись, он позволил мне выглянуть наружу. Джон стоял с внешней стороны кроны, цепляясь пальцами за листья. А под его ногами виднелась узкая ветка.

Я усмехнулась, оценив внешний вид мужчины. Он тоже переоделся. Впрочем, неудивительно: от нашей прежней одежды мало что осталось. Зато сейчас он больше не выглядел оборванцем. И теперь в его фигуре без труда угадывалась королевская осанка. Даже несмотря на то, что в данный момент он балансировал, стоя на ветке.