Кого-то мне это очень сильно напоминало. Насколько я помнил, Ричард с детства мечтал обращаться в дракона, как наши далёкие предки. Из-за того, что подобное больше было нам недоступно, он чувствовал себя ущербным. Видимо, именно это навело его на те ужасные идеи.

– Я так понимаю, воины его не слушались? – зло усмехнулся я.

– Отчего же? Слушались. Пока он не сдох.

Вздрогнув, я застыл. А ведь действительно, никто не говорит, что происходит с немёртвыми, когда погибает их хозяин. Возможно, именно поэтому во всех найденных мной свитках и книгах, так или иначе касавшихся немёртвых, упоминалось, что армией слуа могут руководить лишь драконы.

Чёрт возьми, куда Ричард вообще лезет?

– А когда он сдох, – поучительно продолжил Пак, – все его воины дружной гурьбой ринулись жрать фэйри.

Я моргнул. Открыл рот и тут же закрыл. Мне же не послышалось?

– Да-да, – хмыкнул пикси, – фэйри не так-то просто сожрать. Но те твари пытались, поверь. И нам пришлось с ними драться. От такого количества выплеснувшейся магии мир дрогнул. Чуть не развалился, клянусь крыльями!

– Как же он устоял? – спросил я охрипшим голосом. Стоило представить, что подобное скоро повторится – Ричард же не вечен – и тело прошиб ледяной пот.

– Инир вмешался, – отмахнулся фэйри. – Скрепил магию. Увёл фэйри на нижний уровень. И назначил смотрителей – одного от фэйри и одного от людей. В Шервуде это мы с Тафной.

– Разве Тафна не фэйри?

– Теперь фэйри. Но тогда ещё была человеком. Но – Инир забрал её душу и сделал бессмертной.

У меня голова шла кругом. Складывалось ощущение, что я всё ещё переживаю последствия того удара, и этот разговор мне мерещится.

– Пак, – попросил я устало. – Давай, ты мне всё это потом расскажешь? Я уже осознал всю опасность, мне пока что хватит.

– А раз осознал – так ищи свою рыжую птичку и совокуп…

– Я не стану этого делать.

Пак взвился в воздух и завис перед моим лицом, изогнув губы в зверином оскале.

– Тафна сказала, есть ритуал, который сможет венуть мне силы, – продолжил я спокойно. – Думаю, я попробую его.

– Но сделать это через феникса проще! – прошипел Пак. – Ты же должен понимать.

Я устало потёр лицо. О том, почему пикси настолько упорно настаивает на моей близости с Робин, я успел понять ещё пару дней назад. И, вероятно, правильным решением было бы договориться с Робин о помощи… Но было несколько причин, почему я этого делать не хотел.

– Во-первых, Робин не хочет этого, – вздохнул я. – А я не насильник. А во-вторых, если я пойду этим путём, то чем я буду лучше Ричарда?

– Да хотя бы тем, что не хочешь погубить тысячи людей ради мёртвой армии, которая потом уничтожит мир! – всплеснул руками Пак. – Ты понимаешь, что времени у тебя почти не осталось? Ритуал будет проведён в Самайн…

– В Самайн, – усмехнулся я. – Что ж, это значит, что у нас есть ещё почти целый месяц.

Робин

После разговора с Тафной на душе скребли кошки. Как следует отмыв себя от запаха смерти и копоти, я оделась в приготовленное для меня изумрудное платье и спряталась в комнате. Была бы возможность – ещё и замок бы на дверь повесила. Но, увы, у меня не было ни замка, ни двери. В комнате вообще было до ужаса мало предметов – с одной стороны ветви сплетались в некое подобие кровати. А с другой – сверху свисало что-то, напоминающее не то кресло, не то гигантское яйцо. И всё на этом.

Комнатка была маленькой – чтобы её пересечь, хватало пяти шагов – и очень зелёной. Она казалась миниатюрной копией того помещения, где нас с Джоном лечили. Разве что располагалась значительно ниже. Из купели, находившейся на земле, мне пришлось преодолеть всего пару пролётов.