Предавшись воспоминаниям, Ника не заметила, как оказалась в здании типичной османовской постройки конца девятнадцатого века на проспекте Бурдоне, недалеко от площади Генерала Гуро, где весь третий этаж занимал офис её агентства.

– Ого, кто открыл здесь цветочный магазин? – ахнула с порога Ника, увидев, что весь ресепшен заставлен цветами.

– Да, мадам Перье, ещё и сувенирную лавку! Bon Anniversaire3! – встретила с объятиями помощница Лиззи.

Подарки, коробки, букеты, любимый торт с миндальными меренгами, кремом из маскарпоне и свежей малиной, коллекционные бутылки и банка чёрной игры… Клиенты, партнёры, спонсоры и рестораторы любили Нику. Даже конкуренты и гастрокритики не могли не признать её талант в ведении своего проекта. Поэтому «серый» пиар, иногда появляющийся о супруге Филиппа Перье, потомка известного рода, играл ей только на руку: так умело она работала с репутацией.

Сотрудники по очереди поздравили босса. Лоран, видеограф агентства, и фотограф Эрик снимали праздничный контент для блога руководителя. Ника привыкла к камерам и не обращала на них внимания. Лора, которая помогала вести блог «Гастро Ганста Ники», задавала вопросы героине дня, чтобы в аккаунте появилось как можно больше интересных и живых сторис. Пост Ника сделает сама. Как и селфи на фоне праздничного офиса со своими коллегами.

Наступило временное затишье с поздравлениями, и именинница наконец осталась одна в своём кабинете. Села в большое кожаное кресло, уютно обнимающее хрупкую девушку. Закрыла глаза и почувствовала, как мурашки пронизывают всё тело. «А как хорошо я держалась, легко и уверенно. Мы же взрослые люди, почему бы и нет… Голос у него всё такой же… Не спутаешь!»

Ника предалась воспоминаниям и математике. Сегодня ей исполнилось тридцать семь. В семнадцать она закончила школу. «О боже! Двадцать лет прошло!» – молодая женщина не верила цифрам.

Телефон напомнил о себе звонком любимой свекрови.

– Моя дорогая, с днём рождения! Не буду отвлекать тебя, всё скажу вечером! Просто будь счастлива! Чао, белла Верó!

Надо признать, Веронике очень повезло со свекровью. Как и Элене с невесткой. Конечно, они это поняли не сразу, отчего сейчас ещё больше дорожат дружбой и взаимопониманием.

Мать Филиппа не торопилась проникнуться любовью к Нике, ожидая, что какая-то русская девушка не сможет быть достойной парой её сыну. Уроженка Корсики с итальянскими корнями Элена Паоли всегда была строгой, но справедливой. А сыновья, унаследовавшие её жгучий темперамент, часто подбрасывали ей проблемы.

Старший сын Перье даже приезжал в Москву, чтобы собрать побольше информации о невесте Фила. Но уехал ни с чем… Искренняя и открытая Ника понравилась Леону. А когда они с младшим братом вернулись в пять утра из турне по ночным клубам Москвы, и наутро их ждал вкусный завтрак и ноль упрёков, Леон решил больше не лезть в отношения брата.

Элена и сама помнила, что такое немилость свекрови. Ведь родители её мужа, Пьера, мечтали о другой невесте для единственного сына: из хорошей семьи и желательно с ветвистым генеалогическим древом, модной красотке и заботливой хозяйке. Не то что эта «цыганка» Элена, в которую по уши втюрился Пьер. Это качество – влюбляться сразу и бесповоротно – Леон и Филипп однозначно унаследовали от отца.

Элена и Пьер случайно познакомились в Лувре, а потом и на кафедре современных искусств, где учились на разных курсах. Страсть к искусству переросла в страсть между ними, от которой молодые люди сходили с ума. Пьер понял: это судьба. Но его родители выступили против такого будущего. От бесконечных конфликтов в конце учебного года Элена сбежала на родную Корсику, где планировала провести всё лето.