– Ты за чем-то конкретным приезжал или так, покричать на меня, – наконец проговорил Майкл.

– В моей жизни так мало удовольствий, – иронично протянул Том, – а тут сразу два посмеяться над тобой и поругаться одновременно.

– Да, теперь ты смешишь меня. В твоей жизни мало удовольствий…

Том посмотрел на часы.

– Спешишь, можешь уже ехать, больше развлечений не будет.

– Майки, я приехал сказать тебе, только не реагируй чрезвычайно импульсивно…

– Ты меня пугаешь, – улыбнулся в ответ молодой человек.

– Мэгги вернулась и сейчас я еду к ней вместе с Энни и миссис Браун.

Майкл заметно вздрогнул, но не успел ничего сказать.

– Приеду и все расскажу тебе. Жди меня часа через два, – выбегая поведал Том.

Оставшийся один Майкл смотрел в пустоту – ничего ты не узнаешь Том, она не позволит – поведал он в никуда.

Том приехал вовремя, дамы были готовы. Элеонора спускалась с крыльца, радостно улыбнувшись, увидев его карету.

– Добрый день, миссис Браун, – целуя ее руку, поздоровался он.

– Здравствуй, мой дорогой. Отличный день и дождь закончился. Я очень рада видеть тебя. Где ты пропадаешь последнее время, мы соскучились?

– Дела – слегка вздыхая, ответил он.

– Знаю, что это за дела, – Нора с улыбкой, потрепала его щеку.

Сияющая и как всегда веселая Энн, легко сбежала по ступенькам.

– Привет, Том – чмокнув его, Энн быстро села в карету.

– Мама, едем скорее.

– Она ждет подарков от сестры.

– Конечно, едем.

Джеральд купил этот дом за месяц до свадьбы, приготовив все для счастливой семейной жизни. Как и стоило ожидать, он был огромный и шикарный. Однако излишество, как это часто бывает, в этом случае не расходилось со вкусом. Он был на грани, но в рамках дозволенного.

Увидев его впервые, Мэгги поняла, какие надежды ее будущий муж питал, покупая этот дом. Он занимал определенное место в той картине семейной жизни, которую Джеральд нарисовал для себя. Дом был именно таким, каким должен был быть у них, по мнению Джеральда. И Мэгги ясно это осознала. И чувство, что она тоже всего лишь часть плана его жизни, хорошего, продуманного и скорее всего счастливого, но плана, не оставляла ее.

А теперь ей было уже все равно…

Первой, раньше лакея, Энн вбежала в прихожую и позвала сестру. Мэгги слетела по лестнице и сестры обнялись, долго стоя молча. Никогда они не расставались так надолго и сильно соскучились. Счастливая Элеонора подошла к ним.

Том стоял поодаль совершенно удовлетворенный, наблюдая эту картину. Его уже почти не терзали сомнения.

Наконец все три леди вспомнили про него и обернулись.

– Мы совсем забыли про Тома.

– Как хорошо, что ты приехал, – идя ему навстречу, сказала Мэгги.

– Здравствуй, сестренка.

Он прижал ее и почувствовал легкую дрожь в ее теле. Мэгги была напряжена, и он сразу это понял. Но почему? Его душа была застана врасплох, непонятные мысли, сомнения вновь одолели ее, тем сильнее раня, когда она только отпустила их.

Том пристально посмотрел на девушку, но она отмахнулась от его взгляда весельем.

– Располагайтесь, сейчас позову Джеральда и принесу подарки.

Она побежала наверх, стремясь быстрее скрыться от глаз. Том проводил ее взглядом. Да, он не солгал Майклу. Зная Мэгги с детства, самого раннего (их отцы и мать Мэгги были верными друзьями с юности), он мог разобраться в ее чувствах или, по крайней мере, догадаться, если что-то не так. Он изучил и Мэгги и Энн, наверное, лучше, чем это смог бы сделать родной брат. В высшем обществе редко встретишь искренние чувства, даже между родными. А он был единственным в семье и родными ему стали сестры Браун. Для их единства не нужно было кровного родства, понимание и любовь были между ними всегда. Это было самым ценным в его жизни. Энн ничего не заметила, скорей всего от счастья. Да и сомнений у нее не было и раньше. А вот у Тома были. Майкл настолько сильно говорил о ее глазах, что вселил какую-то уверенность.